El choclo

Piano y Arreglos: Jorge Rodolfo Altmann. Tango criollo, fundacional, compuesto en el año 1898 por Ángel Gregorio Villoldo. Grabado el 18 de octubre de 2014 en Mar del Plata (Argentina). Ángel Villoldo era cuarteador en Barracas. Los cuarteadores auxiliaban con sus percherones, en las calles de tierra, a los “trainway” (tranvías de Buenos Aires tirados a caballo) cuando en épocas invernales o de lluvia se atascaban o iban a parar dentro de los zanjones por el mal estado de las calles y no podían salir de ahí. Me remonto al año 1898, aproximadamente, cuando Villoldo contaba unos 37 años de edad. La cuestión es que, mientras no había trabajo, los cuarteadores paraban a descansar en las esquinas a la espera de que algún “trainway” se complicara y para sortear en algo el frío del invierno y las lluvias encendían braseros de los que, aprovechando el calor de las cenizas, curiosamente cocinaban choclos con la chala que después pelaban y comían calentitos con pan. Ángel Villodo cantaba, improvisaba y se acompañaba tocando guitarra que sus compañeros amenizaban con alguna armónica o clarinete; y fue exactamente por esos años, aprovechando aquellos descansos, cuando le salió sin pensarlo demasiado – tomando de base musical una melodía popular del violinista negro Casimiro Alcorta, por entonces ya muerto y olvidado - un tango criollo rápido y pegadizo que los cuarteadores le pusieron de nombre, en alusión a lo que cocinaban y comían, “El Choclo”. Ángel Villoldo - que tenía nociones de lectura y escritura musical - escribe la partitura y la da para estrenar, en noviembre del año 1903 con el nombre de “El Choclo”, a José Luis Roncallo quien lo toca con su orquesta, una de las primeras “típicas criollas” junto a la inaugural que fue por entonces la de Vicente Greco. Algunos historiadores le han querido dar al origen de este tango criollo sentido prostibulario tras una supuesta relación entre el choclo y el falo. Lo que termino de contarles lo conozco por boca directa de un viejo porteño (año 1958) que fue dueño de un local musical en el barrio de Barracas. Con los años esto mismo me lo han contado y certificado otra gente estudiosa y allegada al tango. Es de destacar que la primera letra hecha por el mismo Villoldo se refiere a la mazorca de maiz.