El comienzo

En 1940 Estados Unidos hace todo lo posible por permanecer al margen de la II Guerra Mundial. El inmigrante austríaco Jack Werner huye de los nazis y llega a Estados Unidos, donde se alista en el ejército para poder formar parte de la lucha contra Hitler. Otros hombres jóvenes, cómo Archie Sweeney, un jornalero, ingresan en el ejército tras ser reclutados. Después de Pearl Harbor, Estados Unidos se ve inmerso en una guerra de dos frentes y se encuentra mal preparado para el combate. El reportero de guerra Richard Tregaskis desembarca con los marines en la isla de Guadalcanal. El graduado Charles Scheffel se casa apresuradamente antes de ser destinado al Norte de África..