El fin del mundo

En este inquietante episodio de Jugo de Ciencia, José Utreras y Elise Servajean exploran las múltiples maneras en que podría terminar todo: desde la humanidad hasta el universo mismo. Desde predicciones apocalípticas históricas hasta los escenarios científicos del destino final del cosmos, descubrimos que el fin ha obsesionado a la humanidad durante siglos.La historia está llena de predicciones fallidas. En 1588, el astrónomo Regiomontano pronosticó el fin por una conjunción planetaria. En 1773, el rumor de que Jerôme Lalande había calculado la colisión de un cometa con la Tierra causó pánico en París, aunque solo era un malentendido sobre una charla pospuesta. El cometa Halley generó terror en 1910 cuando Camille Flammarion advirtió que su cola nos asfixiaría, llevando a charlatanes a vender "pastillas anticometa". Las alineaciones planetarias siguen siendo culpables frecuentes: en 1982, el astrofísico John Gribbin predijo terremotos catastróficos por una alineación, teoría que luego lamentó profundamente.Pero existen amenazas reales que científicos estudian actualmente. El "Doomsday Clock" o Reloj del Fin del Mundo rastrea riesgos como guerra nuclear, pandemias, cambio climático y supervolcanes. Investigadores como Anders Sandberg del Instituto del Futuro de la Humanidad en Oxford analizan eventos de baja probabilidad pero alto impacto, desde tormentas solares que destruirían nuestra tecnología hasta asteroides. En 1.3 millones de años, la estrella Gliese 710 perturbará la nube de Oort enviando cometas hacia el sistema solar interior.El destino de la Tierra está sellado por el Sol. En mil millones de años, su brillo aumentará 10% volviendo inhabitable nuestro planeta. En 5 mil millones de años, el Sol se convertirá en gigante roja, posiblemente devorando la Tierra o dejándola como roca estéril. Antes, un supervolcán podría extinguir la vida en solo un millón de años.La galaxia tampoco es eterna. En 4 mil millones de años, Andrómeda colisionará con la Vía Láctea en un "baile" cósmico donde las estrellas raramente chocan pero la estructura se transforma. En 150 mil millones de años, la expansión del universo habrá alejado tanto las galaxias que un Hubble Deep Field mostraría solo oscuridad total, borrando toda evidencia del Big Bang. Las futuras civilizaciones nunca sabrían que hubo un universo más allá de su galaxia local.El destino final es la "muerte térmica": en un gúgol de años (10^100), los últimos agujeros negros se evaporarán por radiación de Hawking, dejando un universo de partículas dispersas sin energía útil para generar trabajo. Alternativamente, el "Big Rip" podría desgarrar el universo en solo 22 mil millones de años si la energía oscura se acelera descontroladamente, desintegrando galaxias, luego sistemas solares, y finalmente planetas y átomos en los últimos 30 minutos antes del fin absoluto.