El fuego que no se apagó: el desastre de Nya Lidköping (Suecia, 1894) y el nacimiento de la conciencia industrial

A las ocho y media de la mañana del 15 de febrero de 1894, en la pequeña ciudad de Nya Lidköping, en la provincia de Västergötland, al suroeste de Suecia, una chispa — quizá originada en una lámpara de gas, tal vez en un motor sobrecalentado— encontró en el polvo de lana acumulado durante meses el combustible perfecto. En cuestión de minutos, un incendio devoró el edificio principal de la Lidköpings Yllefabrik, una fábrica textil propiedad del empresario Carl Johan Pettersson. Dentro, más de 150 trabajadores —la inmensa mayoría mujeres y niñas de entre 10 y 20 años— se hallaban ya en plena jornada laboral. Muchas no lograron salir. Al menos 23 personas murieron asfixiadas o calcinadas, y otras decenas sufrieron heridas graves. Fue el desastre industrial más letal en la historia de Suecia hasta ese momento, y uno de los más graves en Europa durante la segunda mitad del siglo XIX.