El hierro y la ceniza: un obrero alemán en la contraofensiva de Verdún, otoño de 1916

El sol de la mañana de julio de 1913 apenas lograba atravesar la bruma gris que envolvía Essen. No era niebla natural, sino una mezcla espesa de humo de carbón, vapor de las calderas y partículas metálicas que flotaban sobre la cuenca del Ruhr como una segunda atmósfera. Karl Meier, de veintidós años, abrió la ventana de su cuarto en el tercer piso del edificio número 17 de la calle Schürmann, en el barrio de Altendorf, y aspiró profundamente. No era aire limpio lo que entraba, pero era su aire: el aire del trabajo, del progreso, del hierro que forjaba el Imperio alemán.