«El Maestro Inmortal» del béisbol

El 5 de septiembre de 1938 se disputó en Veracruz un partido por el campeonato del circuito de verano de béisbol mexicano entre el Águila, el equipo local, y el Agrario del Distrito Federal, liderado por el legendario lanzador Satchel Paige. Esa tarde, Paige tuvo que ser relevado en la octava entrada, y el bateador de los Rojos del Águila, que tenía el mejor promedio en la liga —.387—, conectó un jonronazo con el que desempató el partido y le dio la victoria al lanzador de su equipo, quien terminó el partido con doce ponches. Ese lanzador terminaría la temporada como el mejor de la liga con el mayor número de ponches, el mejor récord y el promedio más bajo de carreras limpias permitidas, 0.92. ¡Pero lo más asombroso del caso es que aquel bateador campeón y aquel lanzador que obtuvo la Triple Corona era el mismo jugador cubano, Martín Dihigo, que con sobrada razón llegaría a ser conocido con los motes de «El Maestro» y «El Inmortal»!1 Once días después, Dihigo se convirtió en el primero en conectar 6 hits en 6 turnos al bate. El año anterior había sido el primero en lanzar un juego sin hits ni carreras, y el año siguiente, en ese mismo circuito, habría de imponer el récord de 34 ponches en dos juegos consecutivos. Sin embargo, lo que le dio la mayor fama fue su versatilidad en el terreno a lo largo de su carrera, que abarcó desde 1922 hasta 1953 como jugador y cómo mánager de diversos equipos de la Liga Profesional Cubana y de las Ligas Negras norteamericanas, además de las de México, Venezuela, República Dominicana y Puerto Rico. Era capaz de jugar en todas las nueve posiciones, de correr como un venado, de batear con ambos brazos, de lanzar con precisión milimétrica, de tirar con brazo de cañón y de ganar campeonatos como mánager.2 Después de haber ingresado a los Salones de la Fama de Cuba en 1951 y de México en 1964, Martín Dihigo fue electo al Salón de la Fama de Cooperstown en Nueva York en 1977, siendo el primer jugador cubano en lograrlo, y a los Salones de la Fama en Venezuela y en República Dominicana en 2010, ¡convirtiéndose en él único elegido en cinco países en la historia del béisbol!   En 1935, siendo mánager de los Cubanos de Nueva York, al darse cuenta de que su paisano exestrella de las Ligas Negras, Cristóbal Torriente, estaba sumido en el alcoholismo y la pobreza, Dihigo lo contrató como entrenador del equipo.3 A ese espíritu generoso se estaba refiriendo «El Cometa Cubano» Minnie Miñoso, quien se crio en la provincia de Matanzas al igual que su ídolo Dihigo, cuando lo describió como «un hombre grande, todo músculo sin una onza de grasa... pero grande en todos los sentidos: como jugador, como mánager, como maestro y como hombre».4 ¡Qué buen ejemplo nos dio aquel «Maestro Inmortal» del béisbol en cuanto a cómo poner en práctica la enseñanza del Maestro Divino, Jesucristo, de que para ser grande, hay que servir a los demás!5 Carlos ReyUn Mensaje a la Concienciawww.conciencia.net 1 Enrique García Villarreal, «Dihigo vs. Paige: El duelo que cambió el béisbol», Primer Bat, 29 mayo 2025 <https://primerbat.com/2025/05/29/dihigo-vs-paige-el-duelo-que-cambio-el-beisbol> En línea 4 julio 2025. 2 Juan A. Martínez de Osaba y Goenaga, «Semblanza para un Maestro Inmortal: Martín Dihigo», Periódico Cubadebate, 7 noviembre 2013 <http://www.cubadebate.cu/opinion/2013/11/07/semblanza-para-un-maestro-inmortal-martin-dihigo> En línea 4 julio 2025; Peter C. Bjarkman, «Martin Dihigo», Society for American Baseball Research (SABR) [Sociedad para la Investigación del Béisbol] <https://sabr.org/bioproj/person/martin-dihigo> En línea 4 julio 2025; y Thomas Harrigan, «Martín Dihigo: Mr. Versatility» [Mr. Versatilidad], mlb.com, 27 septiembre 2023 <https://www.mlb.com/news/martin-dihigo-stories-facts-and-figures-to-know> En línea 4 julio 2025. 3 Bijan C. Bayne, «‘The Immortal’ Martin Dihigo may have been the best baseball player ever» [«El Inmortal» Martín Dihigo bien pudo haber sido el mejor jugador de béisbol de todos los tiempos], Andscape, 13 abril 2020 <https://andscape.com/features/the-immortal-martin-dihigo-may-have-been-the-best-baseball-player-ever> En línea 4 julio 2025. 4 Bjarkman y Harrigan. 5 Mt 20:25-28; Mr 10:42-45