El planeador-Oro negro de Memphis (7 de noviembre de 2017)

El Planeador de M21 Radio, con Diego A. Manrique. Simplificando, se suele afirmar que Hi Records fue el equivalente en la década de los setenta de lo que fue Stax Records durante los gloriosos años 60: la máxima factoría del sublime soul sureño. Sospecho que no es correcta esa simetría: Stax generó una inmensa discografía, mientras que la historia de Hi incluye músicas inesperadas. Efectivamente, Hi Records nació en los años del rock & roll y tuvo éxitos en esa línea, como ”Long tall texan”, luego retomado por los Beach Boys californianos. Sobre todo, Hi cultivó los instrumentales; de hecho, se decía que su nombre eran las iniciales de Hit Instrumental (incierto, pero quedaba bien). Eran temas concisos y firmados por el Combo de Bill Black (el bajista original de Elvis), por su saxofonista Ace Canon o por el trompetista Willie Mitchell. Willie Mitchell, en su faceta de productor, resultó ser el artífice de la era dorada de Hi Records, a partir de 1969. Sus dotes de disquero le permitieron hallar oro: primero, en Al Green, un vocalista de Arkansas que además componía seductoras odas al amor; segundo, la cantante Ann Peebles, de San Luis, a la que Mitchell convirtió en cronista de la guerra de los sexos, desde la trinchera femenina. Willie Mitchell grababa en los Royal Recording Studios (como el hogar de Stax, un antiguo cine). En la instrumentación, una banda familiar: los tres hermanos Hodges más la batería de Howard Grimes, generalmente situada en el centro de la producción. Llegaban luego los metales, los Memphis Horns, y las cuerdas, si eran necesarios. Ese equipo redefinió el soul de Memphis en los años setenta: compacto en sonido, palpitante en emociones, disciplinado (nada de caprichos a lo Isaac Hayes, los temas duraban alrededor de tres minutos). El programa de hoy muestra cómo esa fórmula eficaz se aplicó a otras figuras, tipo Syl Johnson, Otis Clay, George Jackson o O. W, Wright. El resultado: soul de alta graduación. 1. AL GREEN Tired of being alone (1971) 2. AL GREEN Let’s stay together (1971) 3. SYL JOHNSON Take me to the river (1975) 4. SYL JOHNSON Back for a taste of your love (1973) 5. MURRY KELLUM Long tall texan (1963) 6. JUMPIN’ GENE SIMMONS Haunted house (1964) 7. JERRY JAYE My girl Josephine (1967) 8. CHARLIE RICH Love is after me (1966) 9. BILL BLACK’S COMBO Smokie part II (1959) 10. BILL BLACK’S COMBO Nadine (1964) 11. WILLIE MITCHELL Sunshine of your love (1969) 12. WILLIE MITCHELL 20/76 (1964) 13. ANN PEEBLES Part time love (1970) 14. ANN PEEBLES (I feel like) breaking up somebody’s house (1972) 15. ANN PEEBLES I can’t stand the rain (1973) 16. OTIS CLAY Trying to live my life without you (1972) 17. GEORGE JACKSON Aretha, sing one for me (1972) 18. JEAN PLUM Look at the boy (1975) 19. O. W. WRIGHT Precious, precious (1977)