El salto de Red Bull: Ciencia, riesgo y espectáculo en la estratosfera

El 14 de octubre de 2012, millones de personas en todo el mundo se detuvieron ante sus pantallas para presenciar un acontecimiento que parecía sacado de la ciencia ficción: un ser humano, solo y en caída libre, atravesaba la estratosfera a más de 1.300 kilómetros por hora, alcanzando velocidades supersónicas sin otro medio de propulsión que la gravedad terrestre. Felix Baumgartner, un paracaidista austríaco de 43 años, se convirtió así en el primer ser humano en romper la barrera del sonido en caída libre, descendiendo desde una altura de 38.969 metros —casi cuatro veces la altitud de crucero de un avión comercial— hasta el desierto de Nuevo México. El evento, bautizado como Red Bull Stratos, fue un logro técnico y humano excepcional, pero también un fenómeno mediático de dimensiones planetarias.