El San Telmo, el barco ferrolano que pudo descubrir la Antártida

El 16 de octubre de 1819, el capitán británico William Smith desembarcaba en las Islas Shetland, siendo reconocido como el descubridor y el primer hombre que puso pie en las tierras heladas del Sur, más allá de los 60° de Latitud, la Antártida. Durante su exploración del continente helado descubrió restos recientes de un naufragio, con sus propios ojos vio el buque encallado y numerosas muestras de que parte de la tripulación había sobrevivido durante un tiempo en tierra firme. Cuando regresó a su base en Valparaíso, Smith quiso admitir que no había sido el primero en pisar la Antártida, pero las autoridades británicas le obligaron a guardar silencio y reclamaron aquel nuevo territorio para el Imperio Británico. El barco que descubrió el capitán Smith era un buque de guerra construido en Ferrol, llevaba a bordo a 644 tripulantes y su nombre era “San Telmo”. Este es el relato de su travesía y de un descubrimiento que, aunque no vivieron para contarlo, podría haber cambiado los libros de Historia.