"Empresas como Meta, Microsoft, Google o Amazon están firmando acuerdos de compra de energía a largo plazo con nucleares para abastecer de electricidad que necesitan los centros de datos o la IA"

El mundo asiste a una nueva revolución industrial de la mano de la inteligencia artificial, una tecnología que promete transformar todos los sectores pero que, a su vez, plantea un desafío energético sin precedentes. Como ha analizado la comunicadora de TRECE, Ana Samboal, en el programa 'La Linterna' con Ángel Expósito, la inversión en infraestructura de inteligencia artificial va a alcanzar el billón de dólares en 2030, multiplicando por cinco las cifras actuales. Este crecimiento exponencial en capacidad de computación requiere una fuente de alimentación igual de potente y, sobre todo, constante.La demanda eléctrica de los centros de datos y la IA no puede depender exclusivamente de la intermitencia de las renovables. Un data center necesita energía sin cortes las 24 horas del día, los 365 días del año, una exigencia que ha puesto de nuevo el foco en la energía nuclear como una solución estable y libre de emisiones, especialmente ante el temor a un gran apagón. Las fuentes convencionales como el gas o el carbón no son suficientes y, además, son contaminantes.Esta necesidad ha provocado un cambio de tendencia a nivel global. Según Samboal, "la industria de la energía nuclear está entrando en una nueva fase estructural". Los gigantes tecnológicos como Meta, Microsoft, Google y Amazon ya están firmando acuerdos de compra de energía a largo plazo directamente con centrales nucleares para asegurar el suministro de sus centros de datos. Esta estrategia les permite garantizar la estabilidad que sus operaciones requieren, independizándose parcialmente de la red eléctrica convencional.El mercado ha reaccionado con fuerza a este resurgimiento. Este año entrarán en funcionamiento 15 nuevos reactores, que aportarán 12 gigavatios adicionales, un salto enorme en comparación con los solo dos reactores que se activaron en 2025. Como consecuencia, las empresas nucleares están experimentando subidas en bolsa, arrastrando también a cementeras, constructoras de maquinaria y, por supuesto, a las productoras de uranio.La ambición es global. Estados Unidos ha emitido una orden ejecutiva para multiplicar por cuatro su capacidad nuclear de aquí a 2050. No está solo: hasta 40 países trabajan para aumentar su dependencia de esta energía. China pretende triplicar su capacidad para superar a Europa y EE. UU. antes de 2030, y países como Polonia, República Checa y Eslovaquia también realizan grandes inversiones. Esta tendencia choca con la política española, a pesar de que Europa exige revertir el cierre de la central nuclear de Almaraz. La inversión mundial, que actualmente ronda los 65.000 millones de dólares, se duplicará, según cálculos de BNP Paribas.Parte de este crecimiento se apoya en la nueva tecnología nuclear avanzada, conocida como SMR (Small Modular Reactors). Se trata de reactores mucho más pequeños que las centrales tradicionales, lo que permite ubicarlos cerca de los polos industriales que demandan la energía. Incluso se planea instalar algunos en antiguas centrales de carbón para aprovechar la infraestructura de conexión a la red ya existente, una reconversión que podría ser clave para el futuro de comarcas cuya actividad depende de la central nuclear de Almaraz.Actualmente, la energía nuclear supone cerca del 10% del suministro eléctrico mundial, una cifra que se ha mantenido estable durante dos décadas. Sin embargo, el sector espera que crezca a un ritmo cercano al 3% anual hasta final de la década, el doble que hasta ahora. Las previsiones de demanda lo justifican: la Agencia Internacional de la Energía calcula que la demanda eléctrica de los centros de datos crecerá un 50% hasta 2030, mientras que Goldman Sachs eleva la previsión a un crecimiento del 160% en el mismo periodo.A pesar del optimismo, el sector enfrenta desafíos importantes. Para los opositores, el principal problema siguen siendo los residuos nucleares. Sin embargo, para los expertos del sector, el verdadero reto es otro. Como advirtió Samboal, "el riesgo real para el sector es la cadena de suministro". La producción de uranio está excesivamente concentrada, con Kazajistán controlando más del 40% de la materia prima, y la capacidad de enriquecimiento también se encuentra en pocas manos, lo que genera una vulnerabilidad estratégica.