Ep 81 | Las pestes ancestrales [parte 2] La Lepra

Las Pestes Ancestrales [parte 2]La lepra o enfermedad de Hansen, es una enfermedad infecciosa crónica producida por elbacilo Mycobacterium leprae , que afecta principalmente los nervios periféricos yla piel, pero también afecta otros sitios tales como las mucosas, los ojos,los huesos y los testículos. Sus complicaciones más severas son la desfiguración, ladeformidad y la discapacidad, ya sea por el compromiso neurológico o por la ceguera.Se sabe que la lepra afecta a la humanidad desde hace al menos 4.000 años, porqueen 2009, en una excavación arqueológica llamada Balathal Rayastán, al noroestede La India, se encontraron los restos óseos de un varón adulto de unos 30 años deedad con muestras de haber padecido esta enfermedad, y no haber recibido ningúntipo de tratamiento para curarla.Dichos restos estaban enterrados en ceniza de estiércol de vaca dentro de unrecinto de piedra de paredes gruesas en los límites del asentamiento donde vivió.Todo este cuidado al momento de su entierro, tal vez se deba al histórico miedo dela gente de la antigüedad ante esta discapacitante enfermedad.La datación por radiocarbono, indicó que el esqueleto fue enterrado entre el 2500 yel 2000 a. C.La siguiente evidencia más antigua comprobable de la lepra se verifica era unesqueleto egipcio del siglo II a. C.Que no se tengan pruebas fehacientes de enfermos de lepra certificado, más allá delos 4.000 años, no significa que este padecimiento no sea miles de años más antiguo.En la temprana Edad Media, tenemos el caso de Balduino, el rey leproso deJerusalén, quien murió en 1185, a los 24 años de edad como consecuencia de lainfección de sus úlceras.Balduino evidenció los primeros síntomas de la lepra a los 9 años de edad,consistentes en pérdida de la sensibilidad en su mano y brazo derechos.Su cuadro clínico va empeorando y, al comienzo de la segunda década de su vida,la debilidad ya le impide caminar, se queda ciego, presenta ataques repetidos defiebre y muere en Jerusalén.La biografía de Balduino, el rey leproso de Jerusalén proporciona interesantesdescripciones de las manifestaciones neurológicas de la lepra.Durante toda la Edad Media se pensaba que los leprosos enfermaban como castigodivino por sus pecados y se solía relacionar a esos pobres sufrientes con la lujuria ycon la promiscuidad, por lo que se acostumbraba a expulsarlos de las comunidadesy desposeerlos de sus bienes.Los que padecían esta enfermedad llevaban unas pequeñas tablas en la mano,llamadas tablillas de san Lázaro, las cuales al golpear entre sí avisaban a la gente asu paso cuando se les permitía mendigar o realizar algún peregrinaje. San Lázaroes el santo de los leprosos y los mendicantes. También solían llevar en muchoscasos una pequeña campana, que hacían sonar con igual fin.La primera mención de la lepra en los escritos, así como su absurda cura ritualmediante plegarias, aparece con el nombre de kilasa (mancha blanca en la piel), enel texto hinduista Átharva-veda , que data de fines del II milenio a. C.Hacia el siglo XV a. C., en Levítico (uno de los libros del Antiguo Testamento), semenciona que los kohen (sacerdotes del orden de Aaron), estaban obligados asaber reconocer a un metzora, es decir, un varón atacado de una enfermedadllamada tzara’at. Esta enfermedad es traducida como lepra, aunque hoy día algunosse plantean que podría no tener nada que ver con la lepra verdadera, causada por elbacilo de Hansen.El síntoma del tzara’at era una mancha blanca en la piel acompañada de una llaga.Según la tradición hebrea, esta enfermedad se producía cuando alguien hablabamal de otra persona.Los textos hebreos también dicen que… Un leproso eliminará esta enfermedad siobserva una dieta adecuada, una conducta intachable, si practica toda clase depenitencias expiatorias (como dar dinero a los sacerdotes brahmanes) y si recurre alos medicamentos adecuados.También refieren que la lepra es una enfermedad muy contagiosa. El contagio seproduce seguramente por tener relaciones sexuales con un leproso, por el contactocon el aliento de un leproso, por el contacto físico, por comer o beber del mismorecipiente donde comió o bebió un leproso, por dormir en una cama donde durmióun leproso, por usar una ropa que fue usada por un leproso, por ponerse unungüento que fue tocado por un leproso, por ponerse una guirnalda de flores quepreviamente estuvo en contacto con un leproso. Así se contagian todas lasenfermedades relacionadas con la influencia de planetas malignos o debido a lospecados cometidos, como la lepra, la fiebre, la tuberculosis y la oftalmia.Donde se prestó una atención a la enfermedad, más allá de la ilógica cuestión decastigo de Dios, Fue en La India donde en el escrito Súsruta-samjita, en su capítuloNidana-sthanam, se describe muy bien la condición patológica de la lepra, e inclusoofrece sugerencias terapéuticas para mejorarla.Tal es el acierto de estos escritos que, todavía en 1998, La enciclopedia Cambridgede paleopatología humana afirmaba: “El Sushruta-samhita de la India está acertadoen sus indicaciones terapéuticas”.Pero es recién en el siglo XIX, en México, donde el doctor Ladislao de la Pascua yMartínez publicó el primer trabajo científico no filosófico ni teológico sobre la lepraen el mundo. Demasiado se tardó la medicina en identificar este mal milenario.La lepra, tal vez debido a la ignorancia científica, siguió siendo una enfermedadestigmatizante durante siglos.Todavía en 1909, en España se decretó (por demanda de la Sociedad de PatologíasExóticas), la exclusión sistemática de los leprosos del resto de la sociedad, y su"reagrupamiento" en leprosarios como medida esencial de profilaxis.El estigma social que se asoció con las formas avanzadas de lepra continúa enmuchas regiones, y sigue siendo el mayor obstáculo para los tratamientos precoces.En 1987, el médico e investigador venezolano Jacinto Convit fue distinguido conel Premio Príncipe de Asturias por descubrir la cura para esta enfermedad.En 1995, la Organización Mundial de la Salud, estimaba que entre dos y tresmillones de personas en todo el mundo estaban en situación de discapacidadpermanente por lepra.Las cuarentenas forzadas, o la segregación de pacientes, constituyen medidasinnecesarias y no éticas, aunque en muchos lados aún se practican.Se mantienen así, los horrendos y discriminatorios leprosarios en: Brasil, China,Egipto, España, India, Japón, Liberia, México, Nepal, República Dominicana,Rumania, Somalia, Tanzania y Vietnam.Más patético es aún que actualmente se sabe fehacientemente que muchas de laspersonas que fueron segregadas en esas comunidades cuasi carcelarias, comopresuntos leprosos, en realidad padecían sífilis.El último leprosario de Europa Occidental es el Sanatorio de Fontilles, que seencuentra en Vall de Laguar, en la española de Alicante.Se estima que entre dos a tres millones de personas están permanentementediscapacitadas debido a la lepra. La India es el país con mayor número decasos, Brasil ocupa el segundo lugar, y Birmania el tercero.Una serie de datos ilustrativos nos dan una idea de la magnitud de este históricopadecimiento humano:En el año 2000, había 91 países con lepra endémica: la India, Birmania y Nepal altope de la lista con el 70 % de los casos.En 2002, con los casos en aumento, ubicaron a Brasil, Madagascar, Tanzania yNepal, con el 90 % de casos.De 2003 a 2004, los casos fueron decreciendo año tras año, aunque siguenexistiendo los bolsones de alta prevalencia en las áreas antedichas.La lepra es una enfermedad de muy baja contagiosidad, por eso suena incomprensibleel castigo histórico que se le impuso a los enfermos con su brutal segregación.El contagio se produce solo entre un enfermo con posibilidad de transmitir laenfermedad (ya que no todos los que padecen lepra eliminan bacilos), y unapersona sana susceptible debido a una predisposición genética, ya que la mayoríade las personas posee resistencia natural al bacilo de la lepra. Es decir, que debeconjugarse un enfermo que actúe como agente infeccioso y una persona sana conuna predisposición especial, y por espacio de varios años, para que suceda elcontagio.01-04-2023