EP493｜從航空文化與影像記憶的觀點解讀美國，讀《空中帝國．美國的二十世紀：庶民文化的精神與戰爭世紀的轉變》

人類歷史上的帝國形態經歷了多次演變，從古代的羅馬與蒙古等「陸上帝國」，到近代的「海洋帝國」大英帝國。 進入 20 世紀後，世界史迎來巨大轉變，美國發展出具備 3D 空間支配力的「空中帝國」，讓 20 世紀不只是「戰爭的世紀」，更成為「美國的世紀」。 這本由日本講談社「興亡的世界史」系列所推出的《空中帝國．美國的二十世紀》，由社會學者生井英考所著。他跳脫傳統的政治與國際關係視角，改從「軍事社會史」與「文化面向」切入，探討美國這個原本只擁有輕裝常備兵力的國家，如何一步步確立全球的空中霸權。 書中提到，美國空中武力的起源，最早其實是源於庶民的力量。發明飛機的萊特兄弟出身中西部的自耕農家庭，而後續完成大西洋不著陸飛行的林白更是移民之子。 起初，這種對天空的憧憬只是民間的浪漫冒險，政府與軍方甚至因孤立主義與厭戰心態並未全力支持。然而，這種民間孕育的「航空文化」一旦進入軍事領域，並在兩次世界大戰中轉化為規模化的工業生產，最終便演變成了各國競相爭逐的戰場，更為人類帶來「戰略轟炸」的惡夢。 空中作戰也徹底改變了人類對暴力的感知。相較於傳統壕溝戰的血腥與肉體折磨，轟炸機飛行員透過按鈕操作螢幕上的座標，這種距離感美化了戰爭，也減少了執行者與後方民眾的罪惡感。航空技術的發展曾帶來大同世界的願景，但同時也帶來了核武能被運送至世界任何角落的恐懼。 對美國而言，本土兩次遭遇外來空中力量的襲擊—珍珠港事件與 911 事件，成為其國族認同中深刻的創傷，但也促使美國建立總動員體制、發展制空論，並賦予其介入國際局勢的道義正當性。而支撐這個帝國最堅實的基礎，正是源於強大的工業研發以及民間自發的創造力，這也解釋了為何在今天，美國能發展出如 SpaceX 這樣的公司。 這本書透過文學、報導與許多經典圖像（如珍珠港宣傳、911 創傷）的分析，重新凝視由美國主導的戰爭世紀。許多人看似了解、實際上卻意外地並不了解美國。透過理解美國如何從一個天真的年輕國家走向空中帝國，我們也能重新省思自身在世界史興衰中的位置與意義。 -- Hosting provided by SoundOn