Episode 15 – Emil Frey: Vom US-Bürgerkrieg in den Bundesrat

Emil Frey (1838-1922) war bislang nicht nur der einzige Bundesrat aus dem Kanton Basel-Land, sondern auch – laut der NZZ – «der abenteuerlichste Bundesrat, den die Schweiz je hatte»: Ausgerechnet im amerikanischen Schicksalsjahr 1860 reiste er gemeinsam mit seinem Cousin in die USA, ursprünglich, um sich als Agronom weiterzubilden. Letztlich blieb er fünf Jahre, um im Bürgerkrieg für die Nordstaaten zu kämpfen. Bei Gettysburg geriet er als Major in Kriegsgefangenschaft. Ein Stoff, der in den USA verfilmt würde – in der Schweiz wurde er zum Roman: «Der Amerikaner im Bundesrat. Stationen im Leben des Emil Frey» von Markus Wüest, mit dem wir über diesen ungewöhnlichen Wanderer zwischen den Welten sprechen. Markus Wüest ist Mitglied der Chefredaktion der Basler Zeitung, pendelte mehr als drei Jahrzehnte lang zwischen Basel und Maine, und arbeitet mittlerweile an seinem vierten Roman. Die ersten drei sind allesamt beim Verlag Zytglogge erschienen, darunter jener zu Emil Freys Leben. Diese Episode wurde live am OPEN SQUARE der Universitität St.Gallen am 22. März 2025 aufgenommen.