Españoles consiguen un avance fundamental en la detección del Alzheimer: "Un análisis de sangre lo predice 10 años antes de los síntomas"

Un equipo de investigadores españoles ha logrado un avance fundamental en la detección del Alzheimer. Se trata de un análisis de sangre que puede estimar el riesgo de que personas sin síntomas desarrollen la enfermedad con hasta 10 años de antelación, una noticia esperanzadora para las más de 800.000 personas afectadas en España. Este hito científico ha sido analizado en el programa 'La Linterna' de COPE, donde el comunicador Rubén Corral y el divulgador científico, Jorge Alcalde, han desgranado los detalles de la investigación.El estudio ha sido coordinado por el doctor Jesús Silva Rodríguez, responsable de la plataforma de neuroimagen del Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas (CIEN) y la Fundación Reina Sofía. La clave ha sido un biomarcador sanguíneo estudiado en un grupo de unas 1.000 personas que no padecían deterioro cognitivo, lo que abre la puerta a una detección más temprana, accesible y mínimamente invasiva.El doctor Silva ha explicado la diferencia entre el diagnóstico biológico, que es tener la acumulación de proteínas anómalas en el cerebro, y el diagnóstico clínico, que es manifestar el deterioro cognitivo. "Hasta ahora lo que sabíamos es que estos biomarcadores eran muy buenos para detectar la patología, para decirnos que esas proteínas estaban presentes", ha señalado, pero no se conocía el riesgo futuro en personas sanas.La investigación ha consistido en "probar o testear cómo evolucionan a largo plazo los pacientes" después de realizarse la prueba con el biomarcador PTO 200. Para ello, han utilizado una cohorte de pacientes de hace más de 12 años y han estudiado su seguimiento hasta 2024 para ver quiénes desarrollaban la enfermedad clínica.Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es el alto valor predictivo de un resultado negativo, especialmente en personas que rondan los 70 años. Según el doctor Silva, en este grupo de edad, "el recibir un resultado negativo casi nos va a garantizar, por decirlo de alguna manera, una vida libre de la enfermedad". Los datos son contundentes: el 98% de los sujetos que dieron negativo nunca llegaron a desarrollar una demencia. Este avance es crucial para la tranquilidad de muchas familias, un aspecto que recuerda la importancia de comprender y apoyar a quienes conviven con el olvido, como se relata en la historia de un nieto y su abuelo.Por otro lado, un resultado positivo es fundamental para la investigación. Permite "escoger aquellos pacientes que tienen más probabilidad de desarrollar la enfermedad" para participar en ensayos clínicos de nuevos fármacos. Esto optimiza los recursos y acelera la búsqueda de tratamientos efectivos, un campo donde la inteligencia artificial ya está mostrando resultados prometedores para anticipar la enfermedad.La llegada de este test a la práctica clínica se producirá en fases. El doctor Silva estima que su incorporación en servicios de neurología y clínicas de memoria podría ser "relativamente rápido, en unos pocos años". Sin embargo, su disponibilidad en atención primaria será "un poco más compleja".Este proceso requerirá "un proceso de validación muy extenso, también de una formación para los especialistas clínicos", así como un trabajo para introducir en la sociedad este tipo de biomarcadores. El objetivo es que la población pueda interpretar un resultado positivo sin que sea abrumador, a diferencia de un dato más normalizado como el colesterol.El divulgador científico Jorge Alcalde ha concluido que, aunque la curación sigue siendo lenta, "el diagnóstico precoz es fundamental". Permite ralentizar los síntomas y preparar a las familias. En España, el Alzheimer afecta a más de 1,5 millones de personas si se incluye a los cuidadores, lo que subraya la urgencia de avances como este y otros que exploran incluso si el Alzheimer se podrá operar en el futuro.