Especial Santana

En 1967, el guitarrista mexicano, nacionalizado estadounidense, Carlos Santana formó una banda de rock latino en San Francisco. El primer show de la banda tuvo lugar en el Avalon Ballroom poco tiempo después. El promotor del concierto les dijo que no tenían futuro en la música y que Carlos Santana debería conservar su trabajo como lavaplatos. 23 álbumes de estudio, 7 álbumes en vivo, 21 discos recopilatorios y más de 100 millones de discos vendidos más tarde, está claro que el caballero no tenía idea de lo que estaba hablando. Aunque ha habido muchos cambios de formación y sonido a lo largo de los años, Carlos Santana sigue siendo el líder y su guitarra el sonido distintivo. Durante más de cinco décadas, Santana ha estado grabando y lanzando sencillos que saltan y bailan a través de estilos, géneros e incluso culturas, al mismo tiempo que conservan la sensación que es la quintaesencia de Santana. No importa qué canción, álbum o año, sabés que es una canción de Santana con la primera nota de su guitarra abrasadora. Si tuviéramos que medir el talento y la influencia de los guitarristas de la década de 1970 como Jimmy Page, Jeff Beck, Eric Clapton, Jimi Hendrix, etc., Carlos Santana está al lado de todos ellos. En ese sentido, comenzábamos nuestro repaso con “Soul Sacrifice”. Esta canción que lo inició todo nunca llegó a las listas de éxitos, pero fue la interpretación épica de la banda en el festival original de Woodstock lo que los catapultó al centro de atención. Ver y/o escuchar las imágenes de la actuación te muestra por qué. Desde el ritmo de percusión, hasta la línea de bajo, además del trabajo del baterista Michael Shrieve, la canción simplemente no te permite dejar de mover la cabeza. A continuación escucharemos “Hope You’re Feeling Better”. Una de las canciones más rock de Santana de su período de principios de los 70, "Hope You're Feeling Better" fue lanzado como el tercer single del exitoso segundo álbum de la banda. Es una de las dos canciones de “Abraxas” escritas por el tecladista Gregg Rolie, quien luego formaría Journey, que eran parte de la misma escena de San Francisco que engendró a Santana. El teclado de apertura y el riff de bajo te sumergen tanto en este ritmo latino que la batería casi parece superflua cuando entra. Del álbum de 1977, “Moonflower”, esta versión del exitoso single de The Zombies alcanzó el puesto 27 en Billboard. Además, hay algunos solos de guitarra desgarradores dispersos a lo largo de la canción de 4 minutos. Escuchamos “She’s Not There”. “Evil Ways” fue el primer gran éxito de Santana, que llegó al Top 10 de Billboard casi al mismo tiempo que la película de Woodstock impulsó a la banda. Fue una de las dos versiones de su álbum debut homónimo, siendo una canción originalmente grabada por el percusionista de jazz Willy Bobo, pero como la mayoría de las canciones que versionaron, "Evil Ways" era un tema relativamente desconocido antes de que Santana lo transformara en un monstruoso éxito de rock con solos de órgano y una guitarra que hacían temblar cualquier habitación. La canción de “Santana III”, "Everybody's Everything", alcanzó el número 12 en las listas de éxitos. Un tema con un ritmo demoledor, que parece ser un hijo maldito del funk de James Brown y el latin jazz. El extraordinario solo en este caso no es de Carlos Santana, sino de un jovencísimo Neal Schon de 17 años. Fue un brillante ejemplo de la maestría musical que fluyó a lo largo de la experiencia de Santana. "Everybody's Everything" siempre ha sido un favorito para legiones de guitarristas de blues rock durante los últimos cuarenta años. Por cierto, Neil Schon también se iría de Santana para formar Journey un tiempo después junto al ya nombrado Gregg Rolie. La leyenda de la música latina Tito Puente escribió y grabó "Oye Coma Va" en 1963, pero es la versión de Santana de su segundo álbum, “Abraxas”, lo que la mayoría de la gente conoce. Santana en realidad se apega bastante a la melodía original de Puente, reemplazando las trompetas estilo mambo con líneas de guitarra y estupendas bases de órgano. Todo esto terminó llevando a la canción al puesto 13 del Billboard Hot 100. Nada mal para una canción cantada en español e inspirada en una composición que data de los años 30. "Jingo" comenzó su vida como una canción llamada "Jin-go-lo-ba", que apareció en el fantástico álbum “Drums of Passion” de 1959 del percusionista nigeriano Olatunji. Al igual que otras canciones de “world music” (etiqueta espantosa si las hay) que Santana interpretó en los años 60 y 70, su versión de "Jingo" inyecta cierta estética rockera de San Francisco en el ritmo universal. La espectacular percusión impulsa la canción hasta que aparece Carlos Santana con un exquisito solo de guitarra. La única canción acreditada únicamente a Carlos Santana, en el gran álbum “Abraxas” de 1970, es también una de sus piezas instrumentales más hermosas. "Samba Pa Ti" ha sido muy versionada a lo largo de los años, con otros artistas incluso agregando su propia letra a la canción, que además ha aparecido en todo, desde libros hasta programas de televisión. "No One To Depend On", de Santana III”, tiene algunas cosas a su favor. Primero, la canción es principalmente instrumental y muestra lo que se considera la formación "clásica" de la banda. Junto con Carlos escuchamos a Neal Schon en la guitarra. También escuchamos a José Chepito Areas en percusión, Gregg Rolie en teclados y voz, David Brown en bajo, Michael Shrieve en batería y Mike Carabello en percusión. En segundo lugar, presenta un excelente ir y venir entre la guitarra y el bajo, que no es algo que se escuche con tanta frecuencia y es una verdadera exquisitez. Santana grabó una legendaria versión de "Black Magic Woman" de Peter Green y Fleetwood Mac para “Abraxas”, que contó con Gregg Rolie en la voz. Alcanzando el puesto No. 4 en el Billboard Hot 100, esta canción y sonido podrían ser los más icónicos de la era de los 70 de Santana. Técnicamente, esta pista es un combinación de la canción de Green y el tema instrumental "Gypsy Queen" de Gábor Szabó, que se escucha en la introducción y el final de la versión lanzada en 1969. Algunas versiones posteriores omitieron estas secciones, pero es la edición de “Abraxas” la que se erige como un gran éxito para la banda. Después de 17 años fuera del Top 40, Santana se unió a un grupo de viejos amigos (como Eric Clapton) y nuevas superestrellas (como Dave Matthews) para “Supernatural”: el primer álbum del grupo que llegó al número 1 desde 1971 con “Santana III”. El omnipresente éxito "Smooth" (con Rob Thomas de Matchbox Twenty) se mantuvo en la cima de la lista durante tres meses seguidos y en las listas de reproducción de radio aún más. Hizo que Santana volviera a ser relevante y más popular que nunca. De esta forma, vamos llegando al final de este episodio de Punto Muerto dedicado a Santana. Espero que lo hayan disfrutado tanto como yo. “Elvis is still in the building, goodnight Montevideo City” Se acabó.