Especial Treinta Años del Achtung Baby de U2

Bienvenidos a #PuntoMuerto. En el episodio de hoy, repasaremos canciones del legendario “Achtung Baby” de U2, que el 18 de Noviembre cumplió 30 años de editado. También recordaremos historias de su turbulento paso por los estudios Hansa de Berlín. Achtung Baby fue el primer álbum de larga duración de U2 en la década de 1990 y el séptimo álbum de su carrera. El álbum fue producido por Brian Eno y Daniel Lanois. Lanois actuó como productor principal y Mark Ellis, también conocido como Flood, como ingeniero del álbum. La banda interesada en la nueva Europa emergente decidió grabar en Berlín y llegó a la ciudad el 3 de octubre de 1990 en el último vuelo a Berlín Este antes de la reunificación de Alemania. Comenzarían a grabar en los estudios Hansa, donde David Bowie e Iggy Pop, lo habían hecho. U2 luchó durante estas primeras sesiones de grabación en Hansa y estaban bastante divididos sobre la dirección en la que tomar el álbum. La banda luchó por encontrar canciones completas durante estas sesiones y, a menudo, se enfrascaban con la esperanza de llegar a alguna parte. La banda estuvo a punto de separarse, la tensión fue in crescendo, hasta que tropezaron con "One", pero de eso hablaremos más tarde en el programa y en el hilo. Nuestro viaje musical comienza con “Zoo Station”. El título proviene de Zoo Bahnhof, una estación de tren en Berlín donde comienza la parte subterránea de justamente la línea U2. Oficialmente llamada Zoologischer Garten, la estación es la parada del zoológico de Berlín. Esta fue la primera pista del álbum Achtung Baby. Los riffs metálicos, más la batería distorsionada, que abren la canción presagian un cambio de dirección para U2 hacia un sonido eléctrico más futurista. ¿Cuáles son los temas de “Achtung Baby”? The Edge dijo: traición, amor, moralidad, espiritualidad y fe. La primera fue la traición. Estaba en el ambiente. El matrimonio de The Edge se tambaleaba. Además, había tensión en la banda. Bono había estado leyendo el Libro de Judas de Brendan Kennelly. Judas Iscariote fue un personaje destacado, cuanto más pensaba en él, más enigmático se volvía. La redención no podía haber sucedido sin él. Resultaba interesante la manera en que traicionó a Jesús: ¡con un beso! Compuesta para la película del mismo nombre de Wim Wenders, “Until The End Of The World” es una carta de Judas a Jesús, en que la traición del hombre por el hombre es parte esencial. Guiados por la guitarra de The Edge, en un riff ideado por Bono, vamos hasta el fin del mundo. “The Fly” trata sobre la subversión. Con su ritmo de hip hop, voces distorsionadas y sonido industrial, Bono la denominó el sonido de cuatro hombres cortando “The Joshua Tree”. Está lleno de pequeñas explosiones de verdad, algunas de ellas universales, otras personales. “It's no secret ambition bites the nails of success”, anuncia “The Fly”, resultando una imagen poderosa que procede de las propias uñas mordidas de Bono. También es el punto de partida de su alterego, el nuevo lugar desde donde comunicar con ironía. En la autobiografía de la banda, U2 by U2, Bono explica que "Acrobat es una canción sobre tu propio spleen, tu propia hipocresía, tu propia capacidad para cambiar de forma y adoptar los colores de cualquier entorno en el que te encuentres, como un camaleón". "En medio del oscuro romance, 'Acrobat' tiene un poco de veneno", dice el guitarrista de U2, The Edge. "Está en la amarga tradición del John Lennon más ácido, un poco quejosa y cínica". El interés de U2 por el dance se había visto estimulado por sus propios planes de abrir un club como The Kitchen en el Clarence Hotel. Además, sentían la necesidad de estar en la cresta de la ola de la cultura joven, absorberla y aplicarla con criterio a la evolución de la banda. “Even Better Than The Real Thing” era evidencia suficiente de que Larry y Adam podían tomar los ritmos de Manchester, Edge le agregó un riff casi glam y Bono se puso en los zapatos de Marc Bolan. Haciendo énfasis en lo superficial, en la venta constante de “lo real” por parte de los medios, terminó siendo básica en el concepto de “ZooTV”. “European decadence and Las Vegas trash.” “Mysterious Ways” es una de las canciones más alegres y optimistas del album. Había comenzado con un riff de bajo, con Adam iniciando la estructura musical, Larry aportando un ritmo bailable, con Edge sonando más funky que nunca, pero la canción no avanzaba. “Intentamos un montón de ideas distintas”, dice el ingeniero Flood. Daniel Lanois fue al estudio en Berlín una mañana temprano para probar ideas antes de que llegara la banda. No le gustó lo que escuchó. Entonces, entró Bono y comenzó a cantar, parecía que empujaba la canción en la dirección contraria. En una época oscura y tensa para la banda, se trataba del “nadir”. Lanois y Bono discutieron durante más de dos horas, una discusión amarga e intensa en la que no pusieron límite. De esa amarga discusión, por un demo llamado “Sick Puppy”, nació la brillante “Mysterious Ways”. Disfruten de un The Edge encendido en modo hombre orquesta. U2 estuvo en Berlín durante 3 meses, produjo 2 canciones y una de ellas ocurrió por accidente. Estaban trabajando en “Sick Puppy”, demo de “Mysterious Ways”, buscando los 8 compases del puente. The Edge dio 2 alternativas. Bono escuchó y pensó que allí había una nueva canción. Luego improvisó una melodía sobre los acordes y sonaba bien. The Edge puso la otra versión de los compases al final y así formaron la canción. “La melodía, la estructura, la canción entera se creó en 15 minutos”, recuerda Bono. U2 necesitaba esto como el aire mismo. En el mayor momento de tensión en el grupo, de discusiones y poca fe en el futuro, surgía un himno. Fue uno de esos accidentes felices, esos momentos en los que se rompe el bloqueo de ideas y nace una canción. Con ustedes, “One”. La versión acústica de “One” (“Baby One”) que escuchamos, pertenece al “Achtung Baby: Kindergarten”, una colección de demos o versiones iniciales de las canciones del álbum. El líder de U2, Bono, se casó con su novia de la secundaria, Ali, en 1982 y ha estado con ella desde entonces. Puede identificarse con los altibajos de su propia relación, pero está en desventaja cuando escribe sobre el dolor del divorcio. Para "Who's Gonna Ride Your Wild Horses", se basó en lo que estaba pasando The Edge: separarse de su esposa, Aislinn O'Sullivan, con quien tiene tres hijas, después de siete años de matrimonio. Para agravar el dolor, el divorcio fue muy difícil en Irlanda, donde era mal visto. Más allá de su tema, esta fue una pista muy difícil de registrar. Se intentaron muchas técnicas y mezclas antes de que se completara. La versión del álbum nunca los dejó muy contentos (discrepo), siendo producida por Steve Lillywhite, productor de sus primeros discos. La canción finalmente se volvió a grabar (The Temple Bar-Remix) y se lanzó como single. La nueva versión, que U2 consideró superior, le dio a la canción un sonido acústico. Incluso el video presenta el Temple Bar Edit-Remix en lugar de la versión que aparece en el álbum. “Love is Blindness” nos lleva al oscuro mundo de la decepción y la traición, mostrando al amor al final de su cadena. Resulta ser la visión más cruda y desesperante del mundo que se pueda imaginar, reflejo del clima emocional en el que se confeccionó todo el álbum. “Todas las relaciones, con tu familia, con tus amigos, con los miembros de la banda; todo comenzó a desintegrarse con ese disco”, decía Adam Clayton. En términos de su estado de ánimo, la canción tiene la sensación oscura, sensual y decadente del Berlín de la preguerra. De esa forma, sus sentimientos la convirtieron en la conclusión perfecta de “Achtung Baby”. “Love is blindness, I don't want to see”, cantaba Bono, en un reconocimiento desolado de la terrible realidad que en ocasiones es preferible no conocer. The Edge toca un solo de guitarra lúgubre, exclamativo, extrayendo intensas notas de blues que perduran y después caen como lágrimas. “Yo no podria pronunciar una plegara más elocuente”, reflexiona Bono. Y después cae la oscuridad. Una introducción sobre la confusión y una coda con la cabeza con una ópera, mientras se imagina a quien ama sobrevolándole. Un riff clásico, una base fuerte y Bono repitiendo por primera vez la palabra baby. Una de mis canciones favoritas de U2, “Ultra Violet (Light My Way)”. Bonus track: Nos despedimos con la preciosa versión de “Satellite Of Love”, de Lou Reed, lado B del single de “One”. Lou Reed, otra clara influencia de U2 en “Achtung Baby”. Esto fue el “Achtung Baby”, de U2, en #PuntoMuerto. Un álbum hecho con sangre, sudor y lágrimas. Muchas gracias por la compañía. “Elvis is still in the building, goodnight Montevideo City.”