Evaluación de la función pulmonar en orcas (16-04-2026)

La entrevista en La Diez Capital Radio a Javier Almunia y Andreas Fahlman aborda un proyecto científico que sitúa a Loro Parque Fundación y a Loro Parque en el centro de la investigación internacional sobre fisiología de cetáceos. El estudio, liderado por Fahlman, se centra en medir la capacidad respiratoria de las orcas mediante un dispositivo inalámbrico desarrollado específicamente para esta especie, con el objetivo de avanzar en la evaluación de su función pulmonar. Este trabajo da continuidad a una línea de investigación previa en la que ya se habían analizado aspectos como el metabolismo basal y el gasto energético de las orcas en función de su actividad. Esos estudios han permitido recopilar datos fisiológicos relevantes, presentados en congresos científicos y en proceso de publicación, contribuyendo a ampliar el conocimiento sobre estos animales. Ahora, la investigación incorpora una nueva dimensión al centrarse en parámetros respiratorios, un ámbito especialmente complejo en el estudio de mamíferos marinos. Uno de los elementos clave del proyecto es el desarrollo de un espirómetro inalámbrico adaptado a las características de las orcas. Aunque esta tecnología ya había sido utilizada con éxito en delfines, su aplicación en orcas ha requerido importantes modificaciones técnicas debido a su mayor tamaño corporal, su capacidad pulmonar y las particularidades de su piel. Tras dos años de desarrollo, el equipo ha iniciado las primeras pruebas, marcando un paso relevante en la validación de esta herramienta. El objetivo final va más allá del entorno controlado del parque. Los investigadores buscan generar variables medibles que permitan trasladar esta tecnología a estudios en mar abierto, donde tradicionalmente resulta muy difícil obtener datos fisiológicos precisos. En este sentido, el proyecto contempla su futura aplicación en investigaciones con orcas en el Estrecho de Gibraltar, dentro de colaboraciones científicas ya en marcha. Esto permitiría analizar la respiración de los animales en condiciones naturales y estudiar cómo se relaciona con su comportamiento y con factores externos, incluida la actividad humana. Uno de los grandes retos en el estudio de cetáceos ha sido siempre la obtención de datos cuantificables en distintos contextos. El desarrollo de este tipo de dispositivos supone un avance significativo, ya que facilita la recopilación de información objetiva sobre procesos biológicos clave y permite evaluar posibles impactos ambientales con mayor precisión. En definitiva, la participación de Loro Parque en este proyecto no solo permite validar nuevas tecnologías en un entorno controlado, sino que también abre la puerta a su aplicación en el medio natural. El conocimiento generado contribuye a mejorar la comprensión de la fisiología de las orcas y puede resultar clave para futuras investigaciones y estrategias de conservación de la especie.