Глава 14. МАРКИЗ

Данилка садится на электричку и добирается до Тархане. По прибытии он пытается поймать попутку на трассе, но долгое время ему не везёт. Наконец, его подбирает женщина на старенькой "Волге", которая соглашается подвезти его до Сызрани. По дороге Данилка рассказывает ей о своей ситуации, и женщина проявляет к нему сочувствие. В Сызрани она высаживает его недалеко от вокзала, и Данилка отправляется исследовать город. На железнодорожной станции он сталкивается с местным хулиганом по прозвищу Маркиз, который пытается запугать его и требует "отработать" на некоего Питона, местного авторитета. Данилка, не желая подчиняться, вступает в конфликт с Маркизом и, проявив смекалку и физическую ловкость, одерживает верх. Однако местный подросток предупреждает его, что Маркиз связан с бандитами и, чтобы избежать расправы, советуют немедленно уехать из города. Данилка быстро покидает опасное место и ловит попутку. Водитель грузовика, добродушный мужчина, рассказывает ему истории о своём деде и предлагает переночевать у него, но Данилка, предпочитая продолжить путь, отказывается. Чтобы добраться до трассы, ведущей в Ульяновск, он решает идти пешком через лес. Тем временем в Сызрани появляется отчим Данилки, Григорий Охотин. Он находит местных хулиганов и договаривается с их лидером, Питоном, о помощи в поисках мальчика. Если они помогут его найти, Охотин обещает отдать ему половину Данилкиной коллекции. Питон соглашается, и начинается активный поиск мальчика, который, как они думают, находится в городе.