Глава 18. ЧАСЫ С АНГЕЛОЧКАМИ

Вовка, несмотря на болезнь и слабость, вынужден бороться за выживание. После того как керосин в коптилке заканчивается, мальчик с большим трудом добывает дрова и отправляется с ними к той хозяйке, что покупала у него дрова. Её дом напротив пошивочной мастерской. И на выходе из неё он замечает странного мужчину, который явно притворяется дурачком. Вовка предполагает, что этот человек связан с шайкой спекулянтов, торгующих салом. Он делится своими подозрениями с начальником милиции Набатовым, и тот поручает оперативнице Жене Осиповой проверить их.Для приманки спекулянтов Вовка решает использовать дорогие фарфоровые часы с ангелочками, которые принадлежат его знакомым Чарским. Часы становятся ключевым элементом в плане поимки преступников. Женя, переодетая в простую одежду, выходит на рынок с часами, чтобы привлечь внимание спекулянтов. Вовка, наблюдая издалека, следит за развитием событий. Вскоре к Жене подходит предполагаемый покупатель, и после долгих переговоров она обменивает часы на сало.Однако на обратном пути Женю преследует местный бандит по кличке Ворон, который пытается отобрать у неё сало. Девушка, благодаря своей хладнокровности и пистолету, который дал ей Набатов, обезвреживает преступника и доставляет его в милицию. В ходе допроса Ворон, подтверждая догадки Вовки, раскрывает информацию о шайке спекулянтов.Тем временем, следуя за продавцом сала, мальчик выясняет, что тот связан с пошивочной мастерской, где, вероятно, и хранится товар. Вовка и Женя собирают достаточно информации, чтобы разоблачить всю преступную шайку. Набатов утверждает план, и опергруппа готовится к финальной операции, чтобы положить конец деятельности.