工程師說「程式有 bug」,是真的有蟲:冷知識特輯 #01

工程師說「程式有 bug」,字面意思是「有蟲」。這個字哪裡來的?1947 年 9 月 9 日,Harvard Mark II 計算機跑到一半當機,工程師打開機殼,在繼電器裡面真的找到一隻飛蛾,把牠拔出來、用膠帶黏在筆記本上,寫了一句:「First actual case of bug being found。」那隻蛾現在還在博物館。不過——這集要破兩個迷思。發現那隻蛾的人不是 Grace Hopper(雖然 99% 的人都這樣以為)。「bug」這個字,工程師在 1878 年就在用了,Thomas Edison 自己寫信抱怨過。那 Grace Hopper 為什麼會變成這個故事的代名詞?因為她做了另一件更猛的事——1952 年她提出「讓電腦看懂英文」這個 idea,被當時整個業界笑了三年,沒人要碰。但她沒放棄,繼續推、繼續做,最後她那個被笑了三年的 idea 變成了 COBOL,而 COBOL 今天還在跑全世界的銀行、ATM、保險系統,每天動的金額是兆級美金。這集是「技術以下的日常」冷知識特輯的第一集——之後固定出,一集講一個跟科技有關的小故事,不用技術背景也聽得懂。