GORDON Winterleben I

This is the premiere performance of Geoffrey Gordon's song cycle, Winterleben, a setting of five texts by poet Friedrich Rückert, for mezzo, horn and piano, commissioned for Los Angeles Philharmonic principal horn, Andrew Bain, through the gracious support of Elizabeth and Justus Schlichting. Friday, August 7, 2015 Zipper Hall, Los Angeles Andrew Bain, horn Renee Rapier, mezzo Nic Gerpe, piano PROGRAM NOTE: Friedrich Rückert, (1788-1866) – German poet, philologist, orientalist – was a profound source of inspiration for Gustav Mahler. The composer identified deeply with the directness and refined sensibility of his verses, declaring that ‘after Des Knaben Wunderhorn I could not compose anything but Rückert – this is lyric poetry from the source, all else is lyric poetry of a derivative kind’. Mahler set many of Rückert’s texts—Rückert-Lieder, Kindertotenlieder—but of course there are many Rückert texts which he did not set, including the five poem collection known as Winterleben (Winter Life). What follows is a new work, for mezzo soprano, French horn soloist (sharing equal prominence throughout the work) and piano, based on these beautiful and evocative Rückert poems. -Geoffrey Gordon TEXT: I. Die Winternachtigall So laut im Winterzimmer schmettert Die Nachtigall, Daß sich ein Frühlingshain beblättert An ihrem Schall: Zum blauen Himmel wird die Decke Und jede Wand zur grünen Hecke, Zur Schattengrotte jede Dunkelecke, Des Vorhangs Weh'n zu Bäche-Rieselfall. Nur wenn der Himmel oft so schaurig Durchs Fenster schaut, Dann klagt die Nachtigall so traurig Den Klagelaut, Als wollte sie ihr Los verklagen, Daß sie in Winterhaft muß schlagen Und schweigen einst, wann in beglücktern Tagen Der freie Frühling seinen Tempel baut. Doch laß dich das nur nicht verdrießen Und singe zu! Ein Lenz muß auch im Winter sprießen, Den wirkest du. O Himmelskehl' im Zeitenfroste, Du bist gegeben uns zum Troste; Sing' nur, und ob es dir die Seele koste, In jede Seele Sehnsucht, Schmerz und Ruh'.