Henryk Siemiradzki – Pochodnie Nerona

Król malarstwa akademickiego, wykształcony na wielu akademiach, osiadły na stałe w Rzymie – Henryk Siemiradzki, mierzy się w tym obrazie z tematem historycznym z okresu pierwszego wieku chrześcijaństwa, tematem który literacko zainspiruje także Henryka Sienkiewicza. Temat związany jest z wielkim pożarem Rzymu, jaki wybuchł w 64 r. n.e., o którego wzniecenie posądzeni zostali chrześcijanie, co też dało początek brutalnym prześladowaniom i męczeństwu pierwszych wspólnot uczniów Jezusa. Artysta doskonale przygotowany zarówno warsztatowo jak i historycznie, w oparciu o Żywoty Cezarów Swetoniusza oraz Roczniki Tacyta tworzy dzieło, które podziwiać będzie cała Europa - Rzym, Monachium, Wiedeń, Berlin, Warszawa i Petersburg. Obraz podaruje „na pożytek krajowi” , dając podstawę krakowskiej kolekcji Muzeum Narodowego.