История изобретателя Стивена Сассона и создания первой цифровой фотокамеры

Эпизод рассказывает об истории создания первой в мире портативной цифровой камеры Стивом Сассоном в компании Eastman Kodak. Сассон, инженер-электрик, присоединился к Kodak в 1973 году. Будучи молодым специалистом, он интересовался тем, как свет влияет на кремний. В 1975 году его руководитель, Гарет Ллойд, поручил ему "поиграть" с новым коммерчески доступным устройством — прибором с зарядовой связью (ПЗС), изобретенным Бойлом и Смитом из Bell Labs в 1969 году. Создание прототипаСассон поставил себе задачу построить автономное, портативное устройство, которое могло бы делать снимки при доступном освещении и отображать их на телевизоре. Он принял полностью цифровой подход, что тогда считалось ненадежным, эзотерическим и дорогим. Размер и вес: прототип был размером с тостер и весил около 3,6 кг. Для работы ему требовалось 16 батареек АА.Сенсор: Использовался ПЗС-сенсор Fairchild с разрешением всего 100x100 пикселей (0,01 мегапикселя). Камера снимала только черно-белые изображения.Хранение: изображения записывались на цифровую кассетную ленту. Этот процесс занимал 23 секунды на одно изображение. Чтобы упростить концепцию, Сассон ограничил емкость кассеты 30 изображениями, хотя она могла вмещать сотни.Воспроизведение: более половины усилий по проекту ушло на создание специального устройства для воспроизведения, так как персональных компьютеров в то время не было. Изображения отображались на стандартном телевизоре.Процесс разработки: проект велся в «черной лаборатории» Kodak с ограниченным бюджетом и без официального надзора. Сассон собирал детали буквально из "мусорных баков" производственной линии (например, оптику от кинокамеры Super 8).Первое изображение: первое изображение было захвачено в декабре 1975 года. На нем была изображена лаборантка Джой Маршалл. Несмотря на то, что ее лицо было "полностью статичным" и неузнаваемым, Сассон и его команда были в восторге от самого факта получения изображения.Патентование: в 1977 году Kodak подала заявку на патент на некоторые особенности прототипа Сассона, а в 1978 году был выдан первый патент на цифровую камеру. Реакция KodakДемонстрации прототипа начались внутри компании в 1976 году. Несмотря на то, что прототип работал, реакция руководства Kodak была неоднозначной и во многом негативной. Основные опасения:"Слишком далеко": Концепция казалась слишком радикальной, поскольку она не использовала пленку и не вписывалась в существующую фотоинфраструктуру (отсутствие фотофинишинга, печати).Качество изображения: качество цифровых изображений было значительно хуже, чем у традиционной пленки, даже низкокачественной.Просмотр на ТВ: руководство было уверено, что люди никогда не захотят смотреть свои фотографии на телевизоре, поскольку ценили печатные снимки.Бизнес-модель: главным препятствием была чрезвычайная прибыльность пленочного бизнеса Kodak. Цифровая фотография угрожала основной статье дохода компании — продаже пленки и бумаги.Прогноз Сассона: на вопрос о том, когда цифровая фотография станет жизнеспособной для потребителей, Сассон, используя закон Мура, предположил, что это произойдет через 15-20 лет. Забавно, но первая потребительская цифровая камера Kodak была выпущена 18 лет спустя.Культурное сопротивление: компания, успешно работавшая 100 лет, была устойчива к изменениям. Хотя исследования и разработки в области цифровой обработки изображений поддерживались, информация о них долгое время держалась в секрете. Сам Сассон не мог публично говорить о своей работе до 2001 года. Дальнейшее развитие и закат Kodak Несмотря на первоначальное сопротивление, Kodak продолжила активно работать над цифровыми технологиями: В 1976 году Брайс Байер разработал Байеровский массив для получения цветных изображений с ПЗС-матриц, который используется во всех современных цифровых камерах.В 1986 году Kodak представила первый в мире 1,3-мегапиксельный сенсор с Байеровским массивом.В 1987 году был выпущен трансивер изображений (пикселизатор), который использовал алгоритм сжатия изображений (дискретное косинусное преобразование). CBS News использовала это устройство для передачи фотографий из Китая во время событий на площади Тяньаньмэнь в 1989 году.В 1989 году была создана экспериментальная 1,3-мегапиксельная цифровая зеркальная камера (DSLR), которая была предшественником современных DSLR. Однако она не была коммерциализирована из-за опасений конкуренции с пленочными камерами.Kodak вышла на профессиональный рынок цифровых камер в начале 1990-х годов.Первая потребительская цифровая камера, разработанная Kodak, Apple QuickTake 100, была выпущена в 1994 году и продавалась через Apple.В 1995 году Kodak выпустила собственную потребительскую камеру DC40, а с 1997 года начали появляться миллионно-пиксельные потребительские камеры.Несмотря на эти достижения, Kodak так и не смогла полностью адаптироваться к новой бизнес-модели, где прибыль шла не от расходных материалов (пленки), а от объективов и аксессуаров. Продажи пленки достигли пика в 1998 году, а затем резко упали. В конечном итоге, Kodak объявила о банкротстве в 2012 году. Прототип цифровой камеры Сассона хранится в музее Kodak в Рочестере, штат Нью-Йорк. Сассон считает, что основная причина краха Kodak заключалась в том, что компания была "слишком успешной" в своей традиционной области и не смогла вовремя адаптироваться к неизбежным изменениям. Как часто бывает с инновациями, они создают новые проблемы по мере решения старых. История Kodak и цифровой камеры Стива Сассона служит ярким примером того, как прорывные инновации сталкиваются с сопротивлением внутри устоявшихся корпораций, особенно когда они угрожают существующим прибыльным бизнес-моделям. Это как гигантский корабль, привыкший плыть по тихому морю, которому очень тяжело повернуть, когда горизонт предвещает бурю.