Jeunesse et catholicisme

À l’occasion des Jeux olympiques de Paris, La Foi prise au Mot propose d’explorer le rôle fondamental du christianisme dans la promotion du sport, mais dans une perspective plus large. Depuis le XIXe siècle en effet, le sport n’est qu’une composante parmi d’autres d’une stratégie plus large d’évangélisation de la jeunesse qui inclut aussi bien le scoutisme et les patronages que les mouvements d’éducation populaire, et qui s’étend même à des activités plus récentes, comme l’éducation au patrimoine et à la liturgie. Mais comment l’Église s’y est-elle prise et continue-t-elle de s’y prendre pour s’adresser à la jeunesse ? "Il y a une volonté chez les promoteurs du scoutisme catholique de toucher l’ensemble de la jeunesse. Cela se voit notamment à travers les débats concernant le nom qu’il fallait donner au premier mouvement scout. Certains voulaient l’appeler "Les scouts catholiques de France", mais d’autres ont insisté et finalement réussi à imposer le nom "Les scouts de France", pour donner une portée universelle, non-confessionnelle au mouvement", rappelle Jean-Jacques Gauthé, historien du scoutisme. "Dès les évangiles, lorsque saint Paul nous dit "j’ai bientôt fini ma course", il y a déjà une notion de sport, et même de compétition que l’Église a toujours considérée comme importante, mais surtout au début du XXe siècle. L’anticléricalisme faisant rage, le sport est notamment devenu un enjeu, autant qu’un moyen, pour atteindre la jeunesse", analyse Bruno Bethouart, Président du Carrefour d’Histoire Religieuse.