La historia desconocida del regimiento 502

La madrugada del 6 de junio de 1944 partieron desde Membury y Greenham con dirección a la zona de lanzamiento, en Normandía. Su misión era garantizar dos de las rutas principales del interior de Utah Beach y destruir una batería de artillería de costa (obús de 122 mm), cerca de Ste. Martin-de-Varreville. Durante la aproximación al objetivo, una combinación de nubes bajas y fuego antiaéreo causaron la ruptura de las formaciones de transporte de tropas. La dispersión de las formaciones aéreas fue tal que algunos aparatos dieron luz verde sobre el Canal, ocasionando la muerte de algunos de los paracaidistas. En consecuencia, esto provocó que a causa de estos saltos esporádicos, la mayoría de los batallones del Coronel Moseley llegaran a tierra lejos de sus objetivos asignados. Algunas unidades aterrizaron a cinco millas de la zona designada. Lamentablemente durante la caída el coronel Moseley se rompió la pierna y tuvo que ceder el mando a su oficial ejecutivo, el teniente coronel John H Michaelis. Mientras tanto, el 3er Batallón dirigido por el Teniente Coronel Robert Cole, sería el responsable de garantizar las dos rutas. Sin desanimarse por la confusión, el teniente coronel Cole fue paulatinamente recogiendo a sus hombres y consiguió asegurar su objetivo. El resto del mes de junio la aerotransportada continuó su lucha contra las tropas de infantería y paracaidistas alemanas, que tenían la ventaja de parapetarse tras los famosos setos de los campos de Normandía. Estas barreras otorgaban una posición de abrigo a sus defensores, siendo de una gran dificultad traspasarlas. Eran una barrera artificial, de más de metro y medio de altura y que servían como deslinde de tierras de cultivo. Todo el campo normando estaba repleto de ellas. Después de reagruparse, los regimientos de la 101 recibieron la orden de atacar un nuevo objetivo: apoderarse de la ciudad de Carentan. Fue durante esta operación donde el teniente coronel Robert Cole recibió la Medalla de Honor del Congreso tras ordenar a su batallón cargar a la bayoneta contra una posición defensiva alemana sobre los puentes de Carentan. Su segundo oficial, John P. Maj Stopka, que comandó la carga a la izquierda de Cole, recibió la Cruz de Servicios Distinguidos. El teniente coronel Cole nunca tuvo la oportunidad de lucir la condecoración, ya que fue abatido por una bala de un francotirador, tres meses después en Holanda, durante la Operación Market Garden. Maj Stopka murió dos semanas después de recibir su medalla, en Bastogne, durante la Batalla de las Ardenas.