La nuova battaglia di Algeri: braccio di ferro con Parigi sulla colonizzazione

di Maria PappiniL’Algeria diventa il primo Stato post-coloniale a qualificare per legge la colonizzazione subita come crimine di Stato. Il testo traduce in norma una lettura della violenza coloniale come sistema storico continuo, dalla conquista del 1830 all’indipendenza del 1962, e chiude lo spazio della negoziazione memoriale con la Francia, che denuncia un irrigidimento del dialogo. Ora all’esame del Consiglio della Nazione, la legge è attraversata da un dibattito interno sulle sue conseguenze diplomatiche, ma non sul principio fondante. La memoria coloniale non è più terreno simbolico o negoziabile, bensì fondamento di sovranità assunto per legge nel rapporto con l’ex potenza coloniale.IN BREVECrimine di Stato L’Algeria approva una legge che definisce l’intera esperienza coloniale francese come crimine di Stato, trasformando una memoria storica in fondamento giuridico non negoziabile.Fine del dialogo Per Algeri la memoria coloniale esce dalla sfera simbolica e diplomatica. Senza riconoscimento formale della responsabilità, ogni dialogo con Parigi è considerato esaurito.Violenza come sistema continuo Dal 1830 al 1962 la colonizzazione è letta come un sistema strutturale di violenza, non come una somma di eccessi. La guerra d’indipendenza ne è l’esito, non l’origine.Cifre come racconto fondativo Il numero delle vittime non è una stima statistica, ma una cifra politica e identitaria che fonda la legittimità dello Stato e sottrae la memoria alla disputa storiografica.Memoria come sovranità La legge fissa per norma ciò che era racconto: la colonizzazione come crimine. La memoria diventa principio ordinatore dello Stato, anche al prezzo dello scontro diplomatico.In diplomazia, definire l’atto di uno Stato come «iniziativa manifestamente ostile» è un segnale di gravità eccezionale. Con questa formula di rottura, il ministro degli Affari esteri francese, Jean-Noël Barrot, ha reagito all’approvazione della legge con cui il Parlamento algerino ha qualificato la colonizzazione francese come un crimine di Stato.La legge approvata dall’Assemblea popolare nazionale algerina il 24 dicembre 2025 segna un passaggio senza precedenti nei rapporti tra Algeri e Parigi. Per la prima volta, uno Stato post-coloniale qualifica per legge l’intera esperienza del dominio subito come crimine di Stato, attribuendone la responsabilità all’ex potenza coloniale. In questa lettura, i 132 anni di presenza francese in Algeria non sono ricondotti a singoli episodi di abusi o deviazioni, ma a un sistema storico di violenza strutturale, culminato nella guerra di liberazione e inscritto nella memoria nazionale attraverso la cifra, costantemente ribadita dalle autorità algerine, di un milione e mezzo di vittime.È qui che emerge il senso profondo del gesto algerino. Chiedere le scuse della Francia non significa cercare una riconciliazione rituale né archiviare il passato, ma ottenere un riconoscimento pubblico che la violenza esercitata non fu una deviazione, né una somma di eccessi, bensì l’espressione coerente di un sistema di dominio statale. Senza questo passaggio, ogni dialogo sulla memoria resta, dal punto di vista algerino, provvisorio e reversibile. La legge interviene proprio su questo punto, trasformandolo da richiesta politica a presupposto non negoziabile.In questa prospettiva, la norma non nasce per pacificare il passato, ma per disciplinare il presente. Dopo anni di deterioramento delle relazioni con Parigi, la leadership algerina sceglie di fissare per legge ciò che considera il fondamento della propria storia statale, accettando che il prezzo di questa scelta sia una contrazione dello spazio del compromesso. La qualificazione del dominio francese come crimine risponde a questa logica: sottrarre la memoria alle cautele diplomatiche e inserirla al centro di un rapporto che l’Algeria non intende più accettare come strutturalmente asimmetrico.1830–1962: violenza non stopLa lunga memoria coloniale si radica in una cronologia che, dal punto di vista algerino, non presenta fratture rassicuranti. L’occupazione francese inizia nel 1830 con la presa di Algeri e si estende per oltre 130 anni, fino all’indipendenza proclamata il 5 luglio 1962. In quest’arco temporale, la violenza non è percepita come episodica o circoscritta, ma come un tratto strutturale del dominio coloniale. Le campagne di conquista dell’Ottocento, le deportazioni, le carestie indotte e la progressiva espropriazione delle terre segnano, nella memoria nazionale algerina, l’avvio di un processo di distruzione sociale e demografica che precede di molto la guerra di liberazione.È all’interno di questa continuità che si colloca la questione delle cifre delle vittime, uno dei nodi più sensibili e politicamente carichi della memoria algerina. La stima di un milione e mezzo di morti, costantemente ribadita dalle autorità di Algeri, riguarda in primo luogo il periodo della guerra d’indipendenza tra il 1954 e il 1962, ma si inscrive in una lettura più ampia della violenza coloniale come esperienza cumulativa. Quel numero non viene presentato come il risultato di un calcolo statistico definitivo, bensì come una cifra simbolica e fondativa, destinata a misurare l’ampiezza della perdita subita e a inserirla nell’atto di nascita dello Stato.Ecco perché presentando il testo all’Assemblea Popolare Nazionale, il presidente del Parlamento Ibrahim Boughali ha affermato « che il colonialismo francese in Algeria costituisce un crimine di Stato di cui la Francia porta la responsabilità giuridica e morale».Da decenni, la storiografia francese e una parte consistente di quella internazionale propongono stime sensibilmente più basse per le vittime del conflitto armato, attestandole in genere su alcune centinaia di migliaia di morti. La divergenza non riguarda soltanto le fonti o le metodologie di conteggio, ma riflette due modi incompatibili di delimitare l’oggetto stesso della violenza. Da un lato, una lettura che circoscrive il bilancio umano agli anni della guerra e agli scontri armati direttamente documentabili. Dall’altro, una memoria che include nella stessa sequenza storica repressioni, spostamenti forzati, distruzione dei villaggi, torture, esecuzioni extragiudiziali e le conseguenze indirette di un sistema coloniale che ha inciso sulla vita quotidiana per generazioni.Racconto di una nazionePer l’Algeria, la guerra iniziata il primo novembre 1954 non segna l’inizio della violenza, ma il momento in cui questa diventa insostenibile e si trasforma in insurrezione generalizzata. Allo stesso modo, il cessate il fuoco del marzo 1962 e l’indipendenza non chiudono retroattivamente il bilancio umano dell’esperienza coloniale. Le cifre assumono così un significato che va oltre la contabilità dei morti: diventano il linguaggio attraverso cui una società ricorda il proprio trauma e ne fa il fondamento della propria legittimità politica.È proprio questa funzione delle cifre a renderle non negoziabili nel discorso ufficiale algerino. Metterle in discussione non significa soltanto rivedere una stima, ma intaccare il racconto fondativo della nazione. La legge del 2025 interviene anche su questo piano, sottraendo la memoria delle vittime alla disputa storiografica internazionale e ricollocandola entro un quadro giuridico nazionale che ne sancisce il valore politico. Non stabilisce una verità storica definitiva, ma afferma il diritto dello Stato algerino di definire i termini attraverso cui quella violenza viene ricordata e trasmessa.In questo senso, la precisione cronologica e la contesa sulle cifre non rappresentano una debolezza della memoria algerina, ma uno dei suoi elementi costitutivi. La lunga durata della colonizzazione e l’ampiezza del bilancio umano, così come vengono narrate, servono a ribadire che il crimine non può essere confinato in un singolo evento o in un periodo ristretto, ma coincide con l’intero impianto del dominio coloniale. È questa lettura estesa e cumulativa che prepara il terreno alla qualificazione giuridica del colonialismo come crimine, rendendo il gesto del 2025 comprensibile solo alla luce di una storia che, per l’Algeria, non è mai diventata passato chiuso.Sistema di dominioSe la lunga durata della colonizzazione ha consentito alla memoria algerina di leggere la violenza come continua, è perché il dominio francese non si esercitò principalmente attraverso eventi eccezionali, ma mediante un insieme di dispositivi ordinari e ripetuti. La conquista militare avviata nel 1830 non inaugurò soltanto un’occupazione territoriale, ma l’installazione progressiva di un ordine che intrecciava espropriazione economica, gerarchizzazione giuridica e controllo amministrativo. Nella narrazione algerina, questo intreccio costituì l’essenza stessa della violenza coloniale.Il primo pilastro di questo sistema era la terra. A partire dalla metà dell’Ottocento, una serie di decreti e pratiche amministrative consentì la confisca sistematica delle proprietà collettive e tribali, ridistribuite a coloni europei o assorbite dallo Stato coloniale. La perdita della terra non viene ricordata soltanto come impoverimento materiale, ma come distruzione di un ordine sociale. Comunità intere furono sradicate, costrette allo spostamento o alla marginalizzazione, private dei mezzi di sussistenza e della continuità simbolica con il territorio. Nella memoria algerina, questa espropriazione iniziale segnò l’avvio di una violenza che, una volta stabilizzata, non richiese più un ricorso permanente alle armi per produrre i propri effetti.Distinzione fra cittadini e sudditiA questa dimensione materiale si affianca quella giuridica. Il sistema coloniale francese in Algeria si fondava su una distinzione strutturale tra cittadini e sudditi, sancita da statuti differenziali che collocavano la popolazione musulmana in una condizione di inferiorità permanente. Il diritto non operò come strumento neutro, ma come meccanismo di governo volto a normalizzare la disuguaglianza. L’accesso alla cittadinanza, alla giustizia e alla raVoci narranti: Elisabetta Burba, Giulio Bellotto, Andrea PincinKrisis – Rivista di politica globale iscritta nel Pubblico Registro Stampa n. 21/2024 del Tribunale Ordinario di Milano.Editore e direttrice rresponsabile: Elisabetta BurbaCodice ISSN: 3035-2797