La "puérilité" des Fables de La Fontaine : aux racines d'une ambiguïté fructueuse

Analyse des conditions, des intentions et des effets du détournement opéré par La Fontaine sur la fable ésopique qu'un usage pédagogique a progressivement assignée à un public puéril autant et plus qu'adulte. En repartant des conditions antiques de cette assignation et en étudiant le contexte de la visée mondaine que lui substitue le fabuliste français, se dégage néanmoins la part sous-jacente, persistante et peut-être prépondérante du souci didactique sinon pédagogique dans la transfiguration de l'apologue en poème effectuée par La Fontaine. Et l'on découvrira que l'enchantement poétique des Fables tient peut-être à cette enfance conservée et traitée sur le mode du badinage, de la connivence, voire d'une fascination presque onirique.