La religione è una tecnologia sociale

Il testo analizza la religione come un fenomeno umano universale, esaminandone le origini evolutive e le trasformazioni funzionali attraverso la storia. L'autore utilizza il parallelismo con gli organi elettrici dei pesci per spiegare come certe credenze siano nate come sottoprodotti della mente per poi assumere sette funzioni specifiche, tra cui la spiegazione dei fenomeni naturali e il conforto psicologico. Il saggio evidenzia come, nelle società tribali, la spiritualità fosse legata all'ansia per l'imprevedibile, mentre nelle civiltà complesse sia divenuta uno strumento di obbedienza politica e coesione sociale. Viene inoltre approfondito il ruolo dei sacrifici onerosi e dei dogmi irrazionali come "distintivi" per dimostrare la lealtà al gruppo e garantire la cooperazione tra estranei. Infine, l'indagine si interroga sulla persistenza del sacro nelle società moderne, dove la scienza ha sostituito molte spiegazioni mitiche ma non il bisogno umano di significato esistenziale.