LE JARDIN AU BOUT DU MONDE

Il y a bien longtemps, quand le monde portait encore l’odeur fraîche des choses nouvelles. En ces premiers temps, quand le vent était jeune et curieux plutôt que simplement agité, il parcourait le visage entier de la terre comme les enfants explorent un grenier : avec un émerveillement immense et sans la moindre hâte.C’est au cours de l’une de ces promenades vagabondes que le vent découvrit le Jardin.Je dois ici faire attention, car le mot « jardin » est bien trop ordinaire pour un lieu aussi extraordinaire. Il ne faut pas imaginer des massifs de rosiers ni une tondeuse à gazon. C’était tout autre chose — un endroit fait d’ombres vert profond et d’éclats soudains de lumière dorée. En son sein poussaient des plantes rares et menacées, venues des quatre coins du monde : des plantes qui s’étaient étiolées dans leurs terres natales et qui avaient besoin d’un endroit tranquille pour se reposer et être rappelées à la mémoire.Le Jardin apparaissait une fois tous les sept ans, demeurait exactement une année, puis disparaissait de nouveau. Si vous vous êtes jamais demandé pourquoi une plante crue à jamais perdue refleurit parfois sereinement dans une vallée où personne ne l’attendait — vous savez maintenant pourquoi.Le Jardin était gardé par des animaux. Parmi les plus remarquables se trouvait Ned le Lapin. Il portait un grand chapeau qui lui allait à merveille, et au-dessus flottait un petit nuage personnel qui pleuvait sur lui par intervalles — doucement, tendrement, de la façon dont les bonnes choses ont coutume d’arriver. Ned n’était peut-être pas le plus efficace des jardiniers, mais il était l’un des plus sincères, et dans le jardinage comme dans la plupart des choses, la sincérité compte pour beaucoup.Le Jardin n’avait pas une seule entrée. Il possédait, si l’on peut le croire, un nombre presque illimité de portes disséminées à travers chaque pays, chaque climat, chaque recoin du monde. On pouvait franchir une porte dans une ruelle du Cap et se retrouver sur un versant péruvien. Cela semble alarmant, mais en pratique, c’était tout à fait gérable.Les portes n’étaient pas cachées, à proprement parler. Elles ne pouvaient simplement être vues que par ceux qui avaient le cœur bon. Cela est moins rare que les cyniques ne le supposent, mais moins courant qu’on ne le souhaiterait. Une grille de diamant et de nuage vivant semble être le genre de chose qui attirerait les foules, et pourtant vous seriez stupéfaits de voir combien de personnes passent devant des choses extraordinaires sans les remarquer — parce qu’elles ne regardent pas, à cet instant précis, avec les bons yeux.