Le soleil

Plus gros objet du ciel, il en est aussi le plus lumineux. Beaucoup de civilisations l’on considéré comme un dieu et même le plus souvent comme le dieu dominant. Mais on sait maintenant que le soleil est une étoile moyenne de type « naine jaune » d’une masse d’environ 2 ×?10^30 kg et de rayon 700 000 km environ. Il gravite autour du centre de la Voie lactée, la galaxie dont il fait partie. Mais le soleil est distant d’environ 26 673 années-lumière du centre de la galaxie, ce qui le place plutôt en banlieue. Représentant plus de 99% de la masse totale du système solaire, il en est l’acteur principal. Mais il n’en est pas le centre pour autant, en effet, le centre de masse du système solaire se situe légèrement à l’extérieur du Soleil et tous les objets du système solaire, soleil compris tournent autour. Ainsi la Terre tourne autour du centre de gravité du système solaire et la distance de la Terre au Soleil est en moyenne égale à 149 597 870 km, c’est la définition de l’unité astronomique. Le soleil est la source de plus de 99% de l’énergie de notre planète, fournie sous forme de lumière et il faut 8 minutes et 19 secondes pour que ce rayonnement solaire parvienne jusqu’à la Terre.