Le vieux prunier et l’écureuil

Dans une contrée lointaine se dressait autrefois un vieux prunier dont les branches, fatiguées par le passage des saisons, n’avaient presque plus la force de porter des fruits.Seul, il se tenait parmi les arbres plus jeunes, car eux avaient davantage à offrir à la forêt que lui. Les oiseaux avaient presque cessé de lui rendre visite, et leurs chants de gratitude envers le Créateur ne résonnaient plus dans ses rameaux.Le prunier sombra dans une profonde tristesse, et ses larmes tombèrent sous la forme de feuilles dentelées qui dérivaient lentement vers le sol.Un jour apparut un écureuil joyeux et rondouillard qui, parmi tous les arbres de la forêt, choisit le vieil arbre pour y établir sa demeure.La joie envahit le cœur du prunier ancien, car il comprit qu’il possédait encore la capacité d’attirer l’attention des créatures de la forêt.Le vieil arbre fit tout ce qui était en son pouvoir pour garder l’écureuil près de lui. Dans le coin favori de l’écureuil, il rassembla ses dernières forces pour faire pousser les feuilles les plus vertes et les fruits les plus beaux.L’écureuil, en retour, chantait pour l’arbre, et son chant devenait de plus en plus fort, apportant un baume guérisseur à l’âme du vieux prunier.L’écureuil était heureux, et lorsque les oiseaux et les autres animaux virent l’arbre refleurir, ils remplirent ses branches et entonnèrent le chant de l’ange qui veille sur tous les arbres.Mais le vieil arbre ne put continuer ainsi bien longtemps, et finalement la plupart de ses feuilles se fanèrent et tombèrent.L’écureuil ne pouvait rester sur un arbre dénudé, mais par amour pour le vieux prunier, il demeura à ses côtés.Les gens qui passaient par là regardaient avec étonnement l’écureuil qui avait choisi sa demeure sur un arbre stérile.Dans un ultime effort, né de son amour pour l’écureuil, le vieil arbre fit naître sur l’une de ses branches une prune d’une taille immense, plus douce que le miel.L’écureuil pleura et serra le vieux prunier dans ses bras lors de son dernier jour.L’écureuil, qui se nommait Nit, prit le noyau de la dernière prune et l’enfouit dans la terre.Lentement, très lentement, un nouvel arbre commença à éclore — portant en lui la même âme que celle du vieil arbre.