Lente gravitazionale

Questa voce enciclopedica descrive il fenomeno della lente gravitazionale, un effetto predetto dalla relatività generale in cui grandi masse celesti deviano la luce proveniente da sorgenti remote. Il testo ripercorre la storia scientifica del concetto, dai primi calcoli di Einstein alla conferma sperimentale ottenuta da Eddington durante un’eclissi solare. Vengono classificate le tre tipologie principali di questo fenomeno: la lente forte, che crea anelli o immagini multiple; la lente debole, utile per mappare la materia oscura; e il microlensing, impiegato nella ricerca di esopianeti. La risorsa esamina inoltre l'evoluzione tecnologica degli strumenti astronomici, sottolineando come queste "lenti cosmiche" permettano di osservare galassie estremamente distanti altrimenti invisibili. Infine, vengono citate applicazioni teoriche future, come l’utilizzo del Sole come telescopio naturale per studiare superfici planetarie in altri sistemi solari.