Леонид I

Леонид I - царь Спарты из рода Агидов, правивший в 491-480 до н. э., сын Анаксандрида и потомок Геракла в 20-м поколении. Леонид был 3-м из 4-х сыновей, но после смерти Клеомена I и Дориэя принял царскую власть. ("Леонид был младшим братом Клеомена I и вступил на престол после того, как Клеомен сошел с ума и умер, не оставив мужского потомства") Царь спартанский с 488 или 487 г. до н. э. За первые десять лет своего царствования Леонид не сделал ничего знаменательного, но зато навеки обессмертил своё имя последним в своей жизни сражением при Фермопилах. Защищал с 6 тысячами воинов (в том числе 300 спартанцев) Фермопильский проход при наступлении персов и пал здесь после героической защиты. Когда Ксеркс наступал на Грецию, Леонид летом 480 до н. э. повёл 300 спартанцев и 5620 других греков в Фермопилы с намерением защищать как можно дольше этот проход. Персы в течение двух дней безуспешно штурмовали проход, пытались овладеть им, но изменник Эфиальт провёл ночью горной тропинкой в обход позиции Леонида отряд персидской гвардии. Тогда Леонид отправил большую часть своего войска вглубь страны, а сам остался с 300 спартанцами. Также остались 700 феспийцев под командованием Демофила, сына Диадрома, и 400 фиванцев под начальством Леонтиада, сына Евримаха. Чтобы прикрыть отступление, воины Леонида устремились навстречу персам и сдерживали их наступление до тех пор, пока все не полегли на поле битвы.