Les centres éducatifs fermés (les CEF)

« Donner une dernière chance à ces jeunes », « une dernière chance avant le passage derrière les barreaux ». C’est par ces expressions que la présentatrice du journal télévisé Anne-Claire COUDRAY introduisait en mai 2025 la présentation d’un reportage sur les CEF. Les Centres Educatifs Fermés, abrégés en CEF, sont depuis 20 ans l’un des outils de la justice pénale des mineurs. Ces lieux d’hébergement contraint accueillent des mineurs, garçons ou mixtes âgés de 13 à 18 ans suite au placement imposé par ordonnance d’un magistrat. Promesse de campagne électorale de Jacques Chirac avant sa réélection Présidentielle de 2002, les premiers CEF sortent de terre en 2007. L’objectif initial de ce dispositif était de créer un échelon supplémentaire entre le foyer d’hébergement classique, appelé unité éducative d’hébergement collectif, et la détention des mineurs. Actuellement, la France est dotée de 38 CEF, dont 3 en Outre/Mer, 19 en secteur public et autant dans le secteur associatif habilité, 20 garçons + 17 mixte + 1 filles. 600 à 700 jeunes y sont placés tous les ans (pour 80 000 mineurs suivis sur le plan pénal). Pourtant, le 26 novembre 2025, le Garde des Sceaux annonce la fermeture des CEF en expliquant qu’il « n’ont pas démontré leur efficacité depuis leur création » en les qualifiant de « ni éducatif, ni fermé ». Comment fonctionne le dispositif des CEF et quel avenir a-t-il au sein de la justice pénale des mineurs ? Pour répondre à ces questions, je reçois Laurène SERGENT, Directrice des Services à la PJJ depuis 10 ans, directrice au sein de plusieurs services de structurations juridiques différents, exerçant actuellement les fonctions de contrôleuses des établissements et services au sein de la Direction Interrégionale Ile-de-France et Outre/Mer.