Lire architecture 2/2

De l'établissement de la connaissance à l'accompagnement des projets par Nicolas Pierrot, chargé de l'inventaire du patrimoine industriel, Région Ile-de-France, service Patrimoines et inventaire. Face à l'atelier, face à l'usine, l'observateur peut désormais puiser dans l'importante tradition empirique et méthodologique de l'archéologie industrielle : qu'il s'agisse d'établir une connaissance avant démolition, de justifier une protection ou d'accompagner une reconversion, l'exigence est toujours de construire un discours sur la signification des lieux. L'extrême diversité des situations, de l'enveloppe ordinaire à la proposition architecturale, ne change rien à l'affaire : il faut confronter le bâti à ses fonctions connues, tenter de lire dans l'architecture les chemins de la production, interroger les archives et les témoignages, esquisser une périodisation, le tout afin de caractériser chaque organe significatif parvenu au terme de son développement. Vient alors le moment de la hiérarchisation et du jugement. Deux enjeux les motivent. Le premier, très traditionnel et toujours indispensable, consiste à mettre en évidence la qualité historique ou formelle d'un bâtiment, au service d'une construction collective de la valeur patrimoniale. Le second, qui tend aujourd'hui à dominer l'actualité du patrimoine industriel, consiste à prôner l'accompagnement des projets de reconversion, afin de leur apporter une plusvalue symbolique et culturelle. Or les espaces de dialogue font ici trop souvent défaut, qui pourraient permettre une articulation entre l'approche patrimoniale, les programmes et les projets. Comprendre la logique structurelle et formelle d'un organe industriel complexe, en écrire l'histoire, peut contribuer à guider les choix de réemploi, pour une valorisation du projet.