Livro do Eclesiástico 48,1-4.9-11 (com reflexão)

Livro do Eclesiástico 48,1-4.9-11   Naqueles dias, [1] o profeta Elias surgiu como um fogo, e sua palavra queimava como uma tocha. [2] Fez vir a fome sobre eles e, no seu zelo, reduziu-os a pouca gente. [3] Pela palavra do Senhor fechou o céu e de lá fez cair fogo por três vezes. [4] Ó Elias, como te tornaste glorioso por teus prodígios! Quem poderia gloriar-se de ser semelhante a ti? [9] Tu foste arrebatado num turbilhão de fogo, num carro de cavalos também de fogo, [10] tu, nas ameaças para os tempos futuros, foste designado para acalmar a ira do Senhor antes do furor, para reconduzir o coração do pai ao filho, e restabelecer as tribos de Jacó. [11] Felizes os que te viram, e os que adormeceram na tua amizade! Palavra do Senhor. REFLEXÃO O livro do Eclesiástico relê didaticamente a história de Israel, apresentando uma galeria de ilustres personagens. Entre esses personagens ressalta a do profeta Elias, comparado ao fogo, por causa do seu zelo e da sua paixão pela causa do Deus de Israel. A sua vida foi, de fato, totalmente votada ao serviço de Deus, em cuja presença Elias se mantinha permanentemente. Além da sua ardente pregação para reconduzir o povo a Deus, o retrato traçado por Eclesiástico exalta os seus poderes taumatúrgicos, de acordo com a sensibilidade popular da época. Mas o elogio do profeta atinge o auge na consideração do seu destino especial, o seu arrebatamento pelo fogo, visto como uma vitória da vida sobre a morte, alcançada pelo amor de Deus. Elias é, pois um incentivo à esperança na vida para além da morte, à bem-aventurança total e definitiva que espera aqueles que, como Elias, ‘morreram no amor’ . Por ter sido arrebatado ao céu, a tradição judaica espera que regresse, a fim de preparar o povo para a vinda do Messias. O Novo Testamento recebe esta tradição judaica do regresso de Elias e vê-a realizada em João Baptista.