Los colores del hidrógeno

El hidrógeno no es una fuente de energía primaria, sino un vector energético versátil que requiere un aporte previo de energía para ser extraído de otros compuestos, permitiendo almacenar y transportar esa energía para su uso posterior. Su papel en la transición hacia una economía descarbonizada depende enteramente de su método de producción, destacando el hidrógeno verde (obtenido mediante la electrólisis del agua con electricidad renovable sin emitir CO2), el azul (de origen fósil pero con captura y almacenamiento de carbono) y el gris (de origen fósil y altamente contaminante). El uso de este gas limpio debe priorizarse para descarbonizar los sectores difíciles de electrificar directamente, tales como la industria pesada (producción de acero, cemento y amoníaco), el transporte de larga distancia (marítimo, aéreo y pesado) y el almacenamiento para aportar flexibilidad y estabilidad a la red eléctrica. Sin embargo, la consolidación de esta "economía del hidrógeno" se enfrenta a un problema de "el huevo o la gallina", por lo que para triunfar debe superar importantes barreras y retos técnicos, como los elevados costes de producción actuales, las significativas pérdidas de eficiencia energética, la dependencia de agua ultrapura y materiales críticos, así como la enorme falta de infraestructuras de transporte y almacenamiento a nivel mundial.