Los lugares que nombra Horacio Quiroga

Por los días en que vivimos, Misiones se promociona como una provincia turística y de hecho multitud de viajeros llegan para conocerla, visitar las cataratas, las ruinas jesuíticas, los Saltos del Moconá,  o recorrer  otros muchos parajes de incomparable belleza. Pero esto no fue siempre así. Durante gran parte del siglo pasado, por no hablar de épocas anteriores, este territorio selvático permaneció prácticamente oculto para la mayoría de los viajeros, en especial para los turistas, que si bien existían y venían, lo hacían en un número reducido y para llegar debían realizar un largo viaje fluvial, o en tren, en condiciones que no eran las de mayor comodidad. De todos modos eran una minoría, y los lugares de Misiones, en especial del interior de la provincia, permanecían prácticamente desconocidos para el resto del país. Sin embargo vivió aquí un personaje, el escritor Horacio Quiroga, que ya desde comienzos del siglo XX daba a conocer, a través de los escritos que mandaba a los medios gráficos de la capital, muchísimos datos de esta región, sobre flora, fauna, trabajos, costumbres etc. aunque hoy, especialmente, nos referiremos a los sitios que nombraba. En sus libros publicados, como los “Cuentos de amor de locura y de muerte” de 1917, aparecen mencionados el arroyo Paranaí, Puerto Esperanza y otros sitios del Alto Paraná. Y en “Cuentos de la selva para niños”, de 1918, así como en “El salvaje” de 1920, “El desierto” de 1924 o “Los desterrados” de 1926, parecen nombrados San Ignacio y sus alrededores, el Puerto Nuevo, El Puerto Viejo, la boca del Yabebirí, el arroyo Horqueta, los peñones del Teyú Cuaré y otros parajes. Pero antes de esto, al menos desde 1912, Quiroga mandaba a los medios de gran difusión de aquel entonces, notas sobre diferentes aspectos de la vida en estos montes desconocidos por el público, como “El arte de cazar en los bosques de Misiones”, publicado por la revista Caras y Caretas, artículos sobre las plantaciones de yerba mate, las plagas de hormigas y otros numerosos artículos publicados por el diario La Prensa, y las revistas Fray Mocho, El Hogar, Billiken  y otras. Esta labor de difusión sobre aspectos de Misiones continuará a lo largo de toda su vida, como puede comprobarse a través de un artículo publicado por La Prensa, en 1937, poco antes de su muerte, titulado “La tragedia de los ananás” en los que se menciona la Estación Experimental de Loreto, lugar al que concurría con frecuencia. Visto a la distancia, y a más de cien años de algunas de estas publicaciones, es posible valorar lo que esto significaría luego para la provincia, que era por entonces Territorio Nacional y, como dijimos, una región apartada y prácticamente desconocida, excepto para los pocos que se aventuraban a llegar para conocerla, o aquellos que lo hacían por razones de negocios vinculados con la explotación de la yerba y la madera, pero que eran también una minoría. Con aquellas producciones y su difusión, no cabe duda que Quiroga fue abonando, anticipadamente, la idea de una Misiones bella y misteriosa en el imaginario de los argentinos.-