Los sociólogos ven claro el cambio social en España: "El punto de inflexión está en los años 70 y factores como la fragmentación familiar por divorcios y separaciones y la movilidad laboral"

La sociedad española está experimentando una transformación silenciosa pero profunda. Según la Proyección de Hogares 2026-2041 del Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2040 casi uno de cada tres hogares será unipersonal, superando por primera vez a los formados por dos personas. Este cambio de paradigma ha sido analizado por el sociólogo e investigador Francisco Alberto Vallejo Peña, Profesor Titular en la Universidad de Málaga (UMA), en el programa '[Poniendo las Calles]' de COPE, conducido por el comunicador Carlos Moreno 'El Pulpo'. Vallejo Peña califica la tendencia como un "proceso lento, pero seguro" que ya es una realidad constatable. "España supera ya los 5,5 millones de hogares unipersonales", ha señalado, una cifra que contrasta con los 3 millones de 2004. Esto significa que casi el 30% de los 20 millones de hogares del país están habitados por una sola persona, un fenómeno que "se ha disparado en las dos últimas décadas" y que ha reducido el tamaño medio del hogar a 2,4 personas. Este nuevo panorama social, según el experto, "retrata una sociedad con fuertes problemas de soledad no deseada", con una repercusión muy importante en la salud, y al mismo tiempo, "un individualismo creciente en el que, efectivamente, los estilos de vida solitarios se llevan cada vez más". El sociólogo sitúa el punto de inflexión en los años 70, una época todavía marcada por el '[baby boom]' español, con una natalidad altísima y familias de siete u ocho miembros. "En solo dos generaciones, estamos hablando de 50 o 60 años, pasamos de familias en las que en cuyo hogar vivían tres generaciones juntas, es decir, abuelos, hijos y nietos, a un modelo de familia nuclear mucho más reducida", ha explicado Vallejo. Entre las causas de esta transformación se encuentran factores como la movilidad laboral de los jóvenes, las dificultades para mantener a la familia unida y, de forma destacada, la "fuerte fragmentación familiar" por el aumento de "separaciones y divorcios", que ha provocado la práctica desaparición del modelo de familia de cinco miembros, que hoy representa solo el 6% de los hogares. A esto se suma un fenómeno reciente: personas que, aunque tienen pareja, deciden vivir solas, algo inconcebible en los años 70. Sin embargo, para Vallejo Peña, hay un factor demográfico clave que lo explica todo: "El fenómeno central, en términos demográficos, es el aumento de la esperanza de vida". Según ha detallado, "las mujeres viven más, siete u ocho años más por término medio que los hombres, con lo cual se crea una tipología de mujeres en edades avanzadas que viven solas, que es demográficamente la dominante". Este perfil de mujer mayor que vive sola protagoniza el fenómeno conocido como 'ageing in place' (envejecer en el lugar), ya que la preferencia general es permanecer en el propio hogar tras la marcha de los hijos o la viudedad. Esta situación, sin embargo, a menudo deriva en una "soledad no deseada" y en dificultades para mantener un contacto regular con los familiares, un desafío en un contexto donde, como señalan los expertos, faltan inmuebles en España para nuevos modelos familiares. Ante esta realidad, el entorno cercano adquiere una importancia capital. El sociólogo subraya la necesidad de que "el barrio tenga vidilla", sea un entorno paseable y con comercios locales. En este contexto, "el que vende el pan en la tienda" o los vecinos se convierten en un pilar fundamental, un "contacto secundario" que ofrece conversación y apoyo, siendo más importante de lo que parece. Para paliar esta situación, surgen modelos como el 'cohousing', edificios con apartamentos privados y amplias zonas comunes (comedores, salas de ocio) que fomentan la convivencia. No obstante, Vallejo admite que su implantación en España "va muy lento", en parte porque las generaciones mayores no están acostumbradas a compartir espacios como sí lo están los jóvenes que han tenido compañeros de piso. Otras alternativas son los programas de intercambio generacional, que alojan a estudiantes en casas de personas mayores. El cambio no es solo estructural, sino también cultural. El experto apunta a una evolución en el carácter y la forma de ser de cada generación. "Asociamos a la típica persona que nos da conversación en el autobús a una persona ya entrada en edad, porque en su generación era normal", ha comentado, mientras que ahora los jóvenes "se ponen los auriculares". Esta situación deja a muchas personas desamparadas y faltas de referencias, como apuntan algunas corrientes filosóficas. Se ha perdido el potente sentido de comunidad que existía hace apenas dos generaciones. "Los vecinos en España eran una comunidad potente", ha recordado Vallejo, evocando imágenes de familias agrupándose en casa del que tenía televisor. "Era otro tipo de convivencia. Hay que suplir ahora eso, porque la gente está más sola", ha sentenciado. Lo más alarmante, según el sociólogo, es cómo afecta esta tendencia a los jóvenes. Ha calificado de "drástica mala noticia" los datos de recientes encuestas del Instituto de la Juventud, donde "gran parte de la generación millennial declaraba no tener muchos amigos". El porcentaje de quienes afirmaban tener un solo amigo o ninguno era "escalofriante". "La gente está normalizando que se puede no tener amigos íntimos, y aquí ya no pasa nada", ha concluido con preocupación. Paradójicamente, la sociedad responde a este fenómeno con soluciones de mercado. "En principio, la sociedad te hace individualista, te hace solitario, y luego te vende los modelos para paliar las consecuencias", ha reflexionado Vallejo. Proliferan los espacios de 'coworking', el ocio basado en 'hobbies' para conocer gente y un diseño urbano con "placitas y espacios de convivencia" que intentan construir artificialmente lo que antes surgía de forma natural, en un mercado donde la insuficiencia de pisos sostiene precios altos. Finalmente, el investigador ha destacado la importancia de la adaptación de la vivienda a través de la domótica y sistemas de alarma para personas que viven solas. La tecnología puede detectar caídas o inactividad y avisar a familiares o servicios de emergencia. Sin embargo, ha insistido en el valor insustituible de la red humana más próxima: "Es muy importante un vecino en tu vida porque puede durar muchos años y acercarse en medio minuto".