"El párkinson aumenta la posibilidad de comportamientos extraños durante el sueño; se pueden producir cuando ya hay sintomatología"

Lo que sucede mientras dormimos puede ofrecer pistas sobre nuestra salud sin que nos demos cuenta. Según la Sociedad Española del Sueño, el 50% de la población adulta tiene pesadillas y hasta un 10% puede padecer parálisis del sueño. Estos datos ponen de manifiesto la existencia de una evidencia científica que une el día a día con lo que ocurre por la noche.El divulgador científico Jorge Alcalde, en el programa 'Herrera en COPE', ha explicado la diferencia entre episodios normales, como tener una mala noche, y situaciones que se convierten en patológicas por ser recurrentes. Entre las manifestaciones más extremas se encuentran la parálisis del sueño y las alucinaciones hipnagógicas e hipnopómpicas, fenómenos misteriosos que ocurren mientras soñamos.Aunque tener pesadillas, incluso de forma recurrente, no es un síntoma de patología en sí mismo, Alcalde recomienda comunicarlas a un médico si se prolongan. Pueden ser un indicio de "algo neurológico que nos puede estar pasando" o, más comúnmente, de un problema "emocional, psicológico, que está repercutiendo en la calidad de nuestro sueño". Un estrés, ansiedad o una depresión subyacente podrían estar detrás.La ciencia se debate si los comportamientos extraños durante el sueño en la fase REM son causa o consecuencia de patologías. Lo que sí se ha confirmado, según el experto, es que "el párkinson aumenta la posibilidad de comportamientos extraños en el organismo durante el sueño". No obstante, precisa que estos comportamientos suelen aparecer cuando "ya hay sintomatología del párkinson", por lo que no deben ser motivo de alarma prematura. Esta relación también se ha observado con otras enfermedades como el alzhéimer.Los neurólogos investigan si la calidad del sueño podría usarse como un parámetro de salud, similar a un análisis de sangre. Alcalde señala que, aunque es una vía de estudio, "todavía no lo sabemos" con certeza. Por ello, considera "peligroso dar la idea de que si yo tengo pesadillas, es que me pasa algo malo en el cuerpo", ya que no hay una relación directa confirmada.Una parasomnia es, según la definición de Alcalde, "cualquier enfermedad, patología o comportamiento extraño de nuestro sueño". La parálisis del sueño es un tipo de parasomnia que se manifiesta como la sensación de estar consciente pero sin poder mover el cuerpo, algo que ocurre cuando se produce un despertar sin haber recuperado el control de la musculatura. Este fenómeno puede ir acompañado de alucinaciones.Otras parasomnias comunes son el sonambulismo o el síndrome de piernas inquietas, que también provoca movimientos incontrolados durante el descanso. "Este síndrome está muy relacionado, por ejemplo, con el Parkinson", apunta el divulgador, explicando que los pacientes pueden llegar a dar golpes involuntarios a sus acompañantes.Alcalde insiste en que el sueño no puede utilizarse como un biomarcador fiable de enfermedad, a diferencia de un electrocardiograma o un análisis de sangre alterado. "La pesadilla no es un síntoma de enfermedad", reitera, pero sí se investiga si ciertos patrones de sueño podrían ayudar a identificar problemas del estado emocional que se puedan tratar.En otro orden de cosas, Alcalde también ha comentado la retirada de un estudio del equipo del doctor Mariano Barbacid sobre el cáncer de páncreas por parte de la revista PNAS. La causa ha sido un "declarado conflicto de intereses" no comunicado correctamente, ya que los autores forman parte de una compañía que busca financiación para sus investigaciones. Sin embargo, esto "no quiere decir ni mucho menos que la importancia científica del hallazgo se vea desmerecida" y el artículo será presentado de nuevo.