ما هي السفينة العُمانية التي أبحرت إلى نيويورك تتويجًا لعلاقات الصداقة بين عُمان والولايات المتحدة الأمريكية؟

السفينة سلطانة هي سفينة عُمانية بُنيت في مومبي عام 1253هـ/ 1837م وأبحرت إلى نيويورك عام 1255هـ/ 1839م تتويجاً لعلاقات الصداقة بين عُمان والولايات المتحدة الأمريكية. حدثت أولى اتصالات التجارة البحرية بين عُمان والولايات المتحدة الأمريكية في فترة مبكرة من القرن الثاني عشر الهجري/ الثامن عشر الميلادي ونشطت السفن الأمريكية في زيارة الموانئ العُمانية، مما جعل السلطان السيد سعيد بن سلطان (1219-1273هـ/ 1804-1856م) يتطلع إلى تعزيز علاقاته مع الولايات المتحدة الأمريكية، من خلال صداقته مع إدموند روبرتس الذي عمل مفاوضاً تجارياً خاصاً للرئيس الأمريكي أندرو جاكسون والذي نجح أيضاً في توقيع اتفاقية تجارة وصداقة مع الولايات المتحدة الأمريكية في عام 1249هـ/ 1833م. بتشجيع من ممثل شركة نيويورك التابعة لسكوفيل وبرتون، أبحرت السفينة سلطانة في رحلة إلى الولايات المتحدة الأمريكية بقيادة البحّار البريطاني وليام سليمان الذي كان يعمل في البحرية الملكية البريطانية وكان على متن السفينة أحمد بن النعُمان الكعبي ممثلاً للسلطان سعيد بن سلطان، وهدفت هذه الرحلة إلى تعزيز التجارة المباشرة واستيراد البضائع الأمريكية على سفن عُمانية عوضاً عن الاعتماد على تجار من طرف ثالث. توقفت السفينة سلطانة بعد دورانها حول رأس الرجاء الصالح في جزيرة سانت هيلانة في المحيط الأطلسي ودخلت ميناء نيويورك عام 1256هـ/ 1840م ووجد أحمد بن النعُمان الكعبي ترحيباً في نيويورك من أعضاء المجلس العام للمدينة والتقى عمدة نيويورك فيليب هون وغيره من المسؤولين وقام بجولة في نيويورك زار خلالها معهد العميان ومركز رعاية الصم والبكم ومرسى حوض الأسطول الحربي الأمريكي، وزار خط سكة حديد لونج آيلند وتجول بالقطار في ضواحي مدينة هيكسفيل، وقد نشرت مقالات عنه وعن عُمان في صحيفة New York Daily News التي صار اسمها فيما بعد New York Herald، كما توجد صورة جدارية لأحمد بن النعُمان من ضمن صور تذكارية في قاعة بلدية نيويورك. قابل أحمد بن النعُمان الكعبي في الرحلة وليام ستيوراد حاكم نيويورك، وريتشارد جونسون نائب الرئيس الأمريكي فان بيورين، وسلّم ابن النعُمان رسالتين من السلطان سعيد بن سلطان إلى الرئيس الأمريكي، وسلّمه أيضاً هدايا من السلطان سعيد وكانت عبارة عن: جوادين عربيين وعقد من اللؤلؤ والأحجار الكريمة وسبيكة من الذهب الخالص وسجادة حرير فارسية وزجاجة من عطر الورد وست عباءات كشميرية مطرزة وسيف مطعم بالذهب. وقد قُبلت الهدايا نيابة عن الحكومة الأمريكية وبيع الجوادان في مزاد، بينما عرضت الهدايا في مؤسسة سميث سونيان في العاصمة الأمريكية. أما هدايا الحكومة الأمريكية إلى السيد سعيد فقد تضمنت أسلحة نارية وبنادق وذخيرة ومرآتين ثمينتين وشمعدانات مزخرفة فاخرة. حملت السفينة سلطان إلى نيويورك التمور العُمانية وسجاد الصوف الفارسي وصمغ الراتنج والعاج والقرنفل والجلد المجفف والبن، وبيعت عن طريق مؤسسة باركلي ولفنجستون نظير عمولة تبلغ نسبة 5% من قيمة المبيعات التي بلغ مجملها حوالي 26957 دولاراً أمريكياً. واشترى العُمانيون من أمريكا سلعاً؛ منها: الأقمشة والخرز والبنادق والبارود والخزف الصيني والمرايا والمزهريات وعلب من خيوط الذهب والشموع وورق الكتابة وعلب الموسيقى والسكر المكرر والفواكه المعلبة.  قامت البحرية الأمريكية بفحص وصيانة شاملة للسفينة سلطانة في حوض البحرية في نيويورك ببروكلين وتحملت الحكومة الأمريكية كل التكاليف البالغة 5000 دولار أمريكي تعبيراً عن تقدير البحرية وأُضيف للسفينة دورة مياه وأُلحق بها قارب نجاة. أبحرت السفينة سلطانة من ميناء نيويورك في 10 جمادى الثاني 1256هـ/ 9 أغسطس 1840م، وعيّن أحمد بن النعُمان الكعبي لرحلة العودة قبطاناً أمريكياً من فيلادلفيا هو ساندويث درينكر ومرّت السفينة أثناء عودتها من نيويورك برأس الرجاء الصالح، وبقيت أسبوعاً في ميناء الكاب للتزود بالماء والغذاء ووصلت سلطانة إلى زنجبار في 8 ديسمبر 1840م. من النتائج التي ترتبت على رحلة السفينة سلطانة نمو النشاط التجاري بين عُمان والولايات المتحدة الأمريكية، فمثّلت هذه الرحلة خطوة مهمة لتدعيم علاقات التجارة والصداقة بين البلدين.  أبحرت السفينة سلطانة في رحلة أخرى إلى لندن عام 1258هـ/ 1842م، حاملة والي ممباسا علي بن ناصر الهنائي سفيراً إلى الملكة فيكتوريا، وقد حمل معه هدايا للملكة تضمنت أربع خيول عربية وعقوداً من اللؤلؤ والزمرد. غرقت السفينة سلطانة في بمبا (الجزيرة الخضراء) في طريق عودتها من رحلة إلى الهند.