Michael Jackson - Bad

Según la opinión generalizada, Michael Jackson alcanzó su apogeo artístico con Off the Wall (1979) y Thriller (1982), y Bad (1987) marcó el inicio de un declive lento pero constante. Sin embargo, este periodo de intensa creatividad es mucho mejor de lo que su reputación sugiere. Bad contiene más clásicos del pop que la mayoría de las recopilaciones de grandes éxitos, un repertorio más amplio del que algunos recuerdan y una estética visual innovadora que consolida el legado de Jackson como la primera superestrella genuina de la era del videoclip. Sin duda, lanzar un álbum tras el éxito de Thriller fue una tarea titánica (aproximadamente 38,5 millones de copias vendidas en su momento, siete premios Grammy y siete sencillos en el Top 10 de Billboard), pero Jackson disfrutaba compitiendo consigo mismo, tanto a nivel comercial como artístico. En esta ocasión, su audaz visión era crear un álbum pop que vendiera 100 millones de copias e incorporara sonidos nunca antes escuchados. Con estos ambiciosos objetivos en mente, Jackson compuso más de 60 canciones, con la intención de lanzar 33 de ellas en un álbum triple. El productor Quincy Jones, aunque entusiasmado con la llegada de nuevo material prometedor, sugirió que lo redujera a un solo LP que ofreciera a sus oyentes la máxima intensidad. Entonces, tras cinco años de ausencia, ¿podría Michael Jackson volver a revolucionar el mundo del pop? La respuesta fue un rotundo sí. - En su búsqueda por alcanzar nuevas cotas en el pop, Bad combina la tecnología de estudio más avanzada de la época con melodías irresistibles que provocan movimientos de cabeza y cadera en señal de aprobación. La perfecta fusión de electrónica vibrante y soul clásico en «The Way You Make Me Feel» evoca el espíritu de «P.Y.T. (Pretty Young Thing)». «Es un ritmo shuffle realmente intenso», comentó el tecladista Greg Phillinganes. «Recuerdo lo mucho que me divertí grabando esas partes sincopadas, la línea de bajo, todo eso, y viendo la expresión en la cara de Michael: esa gran sonrisa que significaba que lo habías conseguido». Según se cuenta, «Speed ​​Demon», escrita después de que Jackson recibiera una multa por exceso de velocidad camino al estudio, fusiona voces potentes, líneas de bajo vertiginosas y el rugido de los motores en un funk con viento de frente que te hará vibrar. - “Just Good Friends”, con la colaboración de Stevie Wonder, puede ser el capítulo menos interesante del álbum, pero mezcla sintetizadores alegres y cierto pop adolescente de Motown en una adaptación de “The Girl Is Mine” de Thriller. “Another Part of Me”, es un brillante torbellino de synth-funk, metales de jazz y luces de neón. Curiosamente, este enérgico tema bailable casi pierde su lugar en la lista final frente a la favorita de los fans, “Streetwalker”, pero Jones tomó la decisión correcta al convencer a Jackson de mantenerlo en Bad, ya que se disparó al número 1 y al número 11 en las listas de R&B y pop de Billboard, respectivamente. - Complementando esos ritmos contundentes, Jackson se muestra dispuesto a brindar a sus colaboradores de primer nivel la oportunidad de sacar lo mejor de él con su aporte creativo. Gran parte del mérito corresponde a los excelentes músicos John Barnes, Chris Currell y Paulinho Da Costa, cuyos sintetizadores envolventes, percusión tribal y sitares vibrantes realzan el brillo exótico de "Liberian Girl". La voz principal y los coros de Jackson son sinceros y rebosan sentimiento mientras exalta la belleza africana, algo poco común en el ámbito del pop comercial. "Toda su música es tan diferente", explicó Quincy Jones. "Es decir, 'Liberian Girl', ¿a quién se le ocurriría algo así? Es increíble. Solo las imágenes y todo lo demás. Es una fantasía asombrosa". Cuenta la leyenda que Jackson y Jones consideraron a las reconocidas vocalistas Barbra Streisand, Aretha Franklin y Whitney Houston como posibles compañeras para un dueto en "I Just Can't Stop Loving You". Al no poder contar con ninguna de ellas, Jones reclutó a la relativamente desconocida Siedah Garrett (coautora de “Man in the Mirror” con Glen Ballard), quien no supo de su nuevo papel hasta el día de la grabación. A pesar de la compleja génesis de la canción, su deslumbrante química vocal está tan bien ejecutada que evoca recuerdos de la época dorada de Marvin Gaye y Tammi Terrell. - La feroz “Dirty Diana” profundiza en la naturaleza depredadora de “Billie Jean” al sumergirse en el abismo de pesadilla del fanatismo por las celebridades. Cuando la groupie del título percibe la resistencia de Michael (“Mi chica está en casa, probablemente esté preocupada esta noche”), le lanza una punzante frase a su novia por teléfono (“No va a volver porque se acuesta conmigo”). En el vertiginoso clímax de la canción, Jackson estalla en una ráfaga de gritos mientras Steve Stevens, guitarrista de Billy Idol desde hace mucho tiempo, ofrece un solo electrizante que resuena como un relámpago en un cielo ennegrecido. En un álbum repleto de canciones extraordinarias, «Man in the Mirror» es el pilar emocional y un ejemplo impresionante de la grandeza de Bad cuando todo encaja a la perfección. Este himno inspirador de gospel y pop reflexiona sobre la insensibilidad de la sociedad ante el sufrimiento ajeno («Veo a los niños en la calle sin suficiente para comer / ¿Quién soy yo para ser ciego? Fingiendo no ver sus necesidades»). Mientras estas imágenes desgarradoras conmueven, Jackson y el impresionante coro de Andraé Crouch invitan a ser parte de la solución («Si quieres hacer del mundo un lugar mejor, mírate a ti mismo y cambia»). Rolling Stone elogió posteriormente su interpretación de la canción en los Premios Grammy de 1988, calificándola de «majestuosa y definitiva, como el moonwalk de Motown en su 25 aniversario». Puede que Michael no haya escrito «Man in the Mirror», pero su implicación emocional la convierte en una canción tan ligada a su vida como ninguna otra que haya grabado. - Bad no solo transformó el panorama del pop a través de su música, sino también de su estética, con una serie de innovadores cortometrajes que siguen siendo profundamente influyentes y sumamente ambiciosos. Inspirada libremente en la trágica muerte de Edmund Perry, la historia de "Bad" gira en torno al personaje de Jackson, Daryl, quien celebra el final del semestre escolar antes de regresar a su barrio marginal de Harlem. Sus viejos amigos del barrio (liderados por un joven Wesley Snipes) se burlan de él por su elocuencia y lo incitan a unirse a su banda de atracadores. Cuando Daryl se niega a participar en el plan de robar a un anciano, lo acusan de no estar a su altura. "¿Eres malo [negro] o qué?", ​​pregunta Snipes. La forma en que Daryl/Jackson responde a esta pregunta —con la ayuda del aclamado cineasta Martin Scorsese y el galardonado novelista Richard Price— resulta fascinante, ya que reinventa las posibilidades de la identidad negra, desde las camperas de cuero hasta los movimientos de ballet callejero de West Side Story. Puede que algunas de las obras más grandes y llamativas de Jackson eclipsen a "Bad", pero es una de sus creaciones esenciales, con una conciencia social optimista que merece ser objeto de debate académico. - El sarcasmo es una poderosa herramienta que Jackson utiliza en "Leave Me Alone", desafiando abiertamente el sesgo manifiesto e insidioso de los paparazzi. La enorme popularidad de Jackson prácticamente lo obligó a retirarse de la vida pública en 1987, lo que generó una profunda desconfianza hacia los medios y una tormenta de rumores extravagantes, algunos de los cuales él mismo orquestó para ser ligeramente excéntricos, mientras que otros causaron gran revuelo. El director Jim Blashfield, conocido por su animación stop-motion en "And She Was" de los Talking Heads, pasó tres días filmando a Michael con una cámara de 35 mm antes de que su equipo de animadores cortara y superpusiera cientos de imágenes durante un agotador período de nueve meses. El producto final sumerge a la estrella en un laberinto de rumores sensacionalistas: cantando desde una cámara hiperbárica de oxígeno, paseando por un santuario dedicado a Elizabeth Taylor y actuando junto a los huesos del Hombre Elefante, antes de que un Jackson a tamaño real destruya el ambiente carnavalesco que una vez lo aprisionó (al estilo de Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift). A pesar de su imaginación cinematográfica y su autoparodia, «Leave Me Alone» resalta el absurdo que, lamentablemente, marcó la vida de Jackson. - Aunque «Thriller» suele considerarse la mejor obra de teatro musical jamás concebida para una canción pop, es hora de admitir que «Smooth Criminal», dirigida por Colin Chilvers, es igual de significativa. Luciendo ese impecable traje blanco con un misterioso brazalete que acompañó casi durante el resto de la vida de Michael. Deslumbrando al público al introducir una moneda sin esfuerzo en la máquina de discos iluminada con neón. Inventando un vocabulario de baile que sintetice los movimientos clásicos de Fred Astaire, el vibrante juego de pies de James Brown y la alocada animación de los Looney Tunes, todo a la vez. Presentando una inclinación antigravedad de gánster antes de empuñar una ametralladora Tommy de época justo cuando su captura parece inminente. Además de todo eso, estos elementos sirven como pieza central de su largometraje de 1988, Moonwalker, así como de un videojuego arcade de SEGA del mismo nombre. Una intrincada mezcla de musicales de la MGM y cine negro detectivesco, "Smooth Criminal" es, si no el espectáculo definitivo de Michael Jackson, sin duda está entre los mejores. Como capítulo final de la saga de Michael Jackson y Quincy Jones, Bad estableció un nuevo estándar de oro para la música pop y el entretenimiento. Comercialmente, el álbum vendió 45 millones de copias en todo el mundo, produjo cinco sencillos consecutivos número uno en Estados Unidos ("I Just Can't Stop Loving You", "Bad", "The Way You Make Me Feel", "Man in the Mirror" y "Dirty Diana") y dominó las listas de éxitos en otros 25 países. Sin embargo, el mayor logro de Bad es la floreciente creatividad de Michael Jackson; no solo coprodujo todo el álbum, sino que también escribió nueve de las once canciones y obtuvo reconocimiento mundial como el artista visual más importante de la música con un premio MTV Video Vanguard en 1988. Las comparaciones con Off the Wall y Thriller son irrelevantes, excepto por esta: Bad es una obra maestra del pop puro que se sitúa a la par de sus predecesores clásicos y, en ocasiones, los eclipsa.