Misterios de Eleusis Historia del LSD Albert Hofmann dietilamida de ácido lisérgico dietilamida cornezuelo de centeno

Una vez experimentado, nunca se puede olvidar. Todo comenzó el 16 de abril de 1943 en Suiza. Impertérrito por el terror de la Segunda Guerra Mundial, el químico Albert Hofmann se encontraba trabajando en su laboratorio de ciencias naturales con el cornezuelo, un hongo pequeño que crece preferentemente en el centeno. Pero aquel día de abril, aislando sustancias, se topó con algo completamente nuevo, la dietilamida de ácido lisérgico, el LSD. Tres días más tarde, el científico decidió experimentar consigo mismo, primero con dosis muy pequeñas. La sustancia resultó ser mucho más fuerte que cualquier cosa conocida por la ciencia. Su experimento se convirtió en un viaje hacia lo desconocido. Sus efectos no tardaron en despertar el interés de los psiquiatras de todo el mundo para tratar enfermedades como la esquizofrenia y otras psicosis. Durante la Guerra Fría, el LSD atrajo la atención de los servicios secretos internacionales, sobre todo de la CIA en su intento por desarrollar el suero de la verdad. Más tarde se convirtió en la droga predilecta de la generación hippie. A través de imágenes de archivo y el testimonio del propio Hofman, este documental repasa la historia del LSD.  cornezuelo de centeno es producido por una seta inferior (Claviceps purpurea), que prolifera sobre todo en el centeno, pero también en otros cereales y en gramíneas silvestres. Los denominados Misterios de Eleusis, ritos secretos de la Grecia Antigua, han sido relacionados a la intoxicación producida por la ingestión de cebada parasitada por cornezuelo.... El ácido lisérgico es el núcleo común de la mayoría de los alcaloides obtenidos de este hongo. En 1937, a partir de él, Albert Hofmann sintetizó la dietilamida del ácido lisérgico (LSD-25). Es sobre todo en la Alta Edad Media cuando el cornezuelo aparece en la historia, como causa de envenenamientos masivos que se presentan a modo de epidemia y que producen miles de muertes de personas. Este problema, cuya conexión con el cornezuelo no se descubrió hasta mucho después, aparecía bajo dos aspectos característicos: como peste gangrenosa (ergotismus gangrenosus) y como peste convulsiva (ergotismus convulsivus). A la forma gangrenosa se referían como "mal des ardents", "ignis sacer" o "fuego sacro". El santo patrono de los enfermos de este mal era San Antonio, y era la orden de los antonianos, sobre todo, la que se ocupó de cuidarlos. Con el progreso de la agricultura, y tras comprobarse en el XVII que la causa del ergotismo era el pan que estaba contaminado con cornezuelo, disminuyeron el número y la frecuencia de aparición de casos. La última de estas epidemias se produjo en los años 1926-1927 en determinadas regiones del sur de Rusia.  Oficinalmente, es decir, para fines curativos, se emplea el cornezuelo de centeno (Secale cornutum). Inicialmente como ocitócico y luego como inhibidor de las hemorragias tras el parto. El ácido lisérgico es el núcleo común de la mayoría de los alcaloides obtenidos de este hongo. En 1937, a partir de él, Albert Hofmann sintetizó la dietilamida del ácido lisérgico (LSD-25).