Noori and his Dorpa Band: Beja Power!

I beja sono una popolazione di poco più di un milione di individui, che per la maggior parte parla la lingua dallo stesso nome e che risiede in un'area della parte est dell'Africa divisa fra Egitto, Sudan e Eritrea; sono un gruppo etnico di origini antichissime, che alcuni studiosi collegano addirittura all'antico Egitto. In Sudan i beja si battono da decenni per ottenere l'autonomia della loro regione: il loro territorio è ricco di oro, che viene per lo più sfruttata da compagnie straniere, senza che i beja ne possano beneficiare. I beja sono stati in prima linea nella lotta contro Omar Al Bashir, ma la loro condizione non è cambiata di molto dalla sua cacciata nel 2019. Sotto il regime di Omar Al Bashir i beja sono stati oggetto di una campagna mirante a sradicare la loro lingua e la loro cultura, e anche questo è il motivo per cui la loro musica è poco conosciuta: storicamente sono state realizzate poche registrazioni di musica beja e ancora meno ne sono state conservate. C'è quindi da compiacersi dell'iniziativa dell'etichetta newyorkese Ostinato Records di pubblicare un album di musica moderna beja. Noori, il leader della formazione, negli anni novanta ha creato uno strumento elettrificato che fonde le caratteristiche di una chitarra e dello strumento tradizionale a corde di cui suo padre era stato un rinomato maestro.