O que é petróleo sintético?

Em novembro de 2021, um piloto da Força Aérea Real britânica decolou em um pequeno avião no sul da Inglaterra para fazer história. Seu curto trajeto estabeleceu um novo recorde para o livro Guinness: o primeiro voo já realizado apenas com combustível sintético. Várias empresas no mundo estão desenvolvendo iniciativas para o aperfeiçoamento de combustíveis sintéticos, também chamados de eCombustiveis. O interesse pelos combustíveis sintéticos aumenta em momentos como este, em que a busca por alternativas para os combustíveis tradicionais é mais urgente do que nunca. [...] Quimicamente, os combustíveis sintéticos e os de origem fóssil são iguais. Ambos são hidrocarbonetos. [...] Normalmente, o que se faz é extrair o petróleo da terra, refiná-lo e gerar produtos diferentes, como a gasolina, o diesel e o querosene. Mas, no caso do combustível sintético, o hidrogênio e o carbono necessários provêm de outras fontes. O hidrogênio, por exemplo, é obtido separando-se os componentes da molécula de água — hidrogênio e oxigênio — em um processo que utiliza eletricidade, chamado eletrólise. Você separa essa molécula da água em hidrogênio e oxigênio e fica com o hidrogênio. Já o carbono necessário pode ser obtido de diversas fontes. Você pode recolher da chaminé de uma fábrica que está descartando CO2 ou capturá-lo diretamente do ar. E você também separa esse CO2 em carbono e oxigênio e fica com o carbono. Posteriormente, em outro processo industrial, é possível unir o hidrogênio e o carbono, sintetizando-os em uma cadeia de hidrocarboneto. Desta forma, você gera artificialmente uma molécula que é exatamente igual à do diesel, da gasolina ou do querosene tradicional. [...] A quantidade de combustíveis sintéticos produzida atualmente é reduzida, mas esse processo pode ser acelerado. Em algumas empresas, o carbono não virá da captura de CO2 do ar, mas do metano produzido pela decomposição de resíduos municipais. Em outras empresas, o hidrogênio será obtido por meio de eletrólise da água e o CO2, por meio de captura do ar. A meta é sintetizar metanol e, a partir dele, obter uma gasolina que poderá ser empregada nos veículos atuais, sem nenhuma modificação. [...] O único caso em que vemos potencial nos combustíveis sintéticos é o dos aviões. Se quisermos realmente descarbonizar, não existe nenhuma alternativa viável à queima de querosene. [...] É importante lembrar que o custo atual do combustível sintético é mais alto que o dos combustíveis fósseis, mas espera-se que este custo seja reduzido com o tempo. Alguns setores seguem com mais dificuldade, como a aviação e a propulsão marítima, devido à necessidade de combustíveis com maior quantidade de energia. Por isso, é provável que os combustíveis sintéticos sejam fundamentais para satisfazer à demanda de energia desse setor no futuro próximo. Fonte e Imagem (créditos): https://www.bbc.com/portuguese/internacional-62073615 Vinheta (créditos): FX - Elements - 48 Faixa 48 End chords - conclusive string and voice pattern