Od laboratorija do startupa: kako je Davor Šakić pretvorio znanstveni problem u poduzetničku priliku

Partner serijala podcasta Pametna Hrvatska – JANAF. U svijetu znanosti, problemi su svakodnevica. U svijetu poduzetništva – oni su prilika. Upravo na toj razdjelnici danas djeluje profesor Davor Šakić s Farmaceutsko-biokemijskog fakulteta, gost podcasta Pametna Hrvatska, koji zajedno s kolegom Tinom Weitnerom razvija projekt TINFE, rješenje koje bi moglo značajno unaprijediti analizu laboratorijskih podataka i promijeniti način rada u brojnim znanstvenim i industrijskim okruženjima. Sve je krenulo iz konkretne potrebe. Kako objašnjava Šakić, tijekom rada s fluorescentnom spektroskopijom, metodom koja omogućuje analizu tvari kroz njihovu sposobnost emitiranja svjetlosti, naišli su na ograničenje koje je otežavalo precizna mjerenja. Umjesto da problem zaobiđu, odlučili su ga riješiti. Kombinacijom modifikacije instrumenta i razvoja vlastitog softvera uspjeli su postići ono što u laboratorijima često nedostaje: veću točnost, pouzdanost i linearnost rezultata, čak i u kompleksnim uvjetima. „Ako mi imamo problem, vjerojatno ga imaju i drugi“, jednostavno objašnjava Šakić početni impuls za razmišljanje o komercijalizaciji. Upravo taj trenutak označio je prijelaz iz čiste znanosti u poduzetništvo, put koji nije ni brz ni jednostavan, ali je, kako kaže, iznimno dinamičan. Ključ je bio u kombinaciji znanstvene znatiželje i praktičnog pristupa rješavanju problema, ili, kako sam sugovornik simpatično kaže: - Čeprkali smo, čeprkali i uspjeli smo ga riješiti. Malo smo ‘hakirali’ sam uređaj, malo promijenili metodu i napravili softver koji to odrađuje”, opisuje Šakić proces koji je doveo do stvaranja novog rješenja. Ono što je započelo kao akademski izazov ubrzo je prepoznato kao potencijal za širu primjenu i komercijalizaciju. Naime, s vremenom se dogodio jedan često nevidljiv dio inovacijskog procesa – znanstvenici su pomalo prerasli u poduzetnike, što često nije jednostavno. Kaže kako su značajnu ulogu u toj njihovoj transformaciji imali programi podrške i akceleracije koji su projektu TINFE pomogli da napravi ključne iskorake. Prvi i najvažniji korak na tom putu bilo je uključivanje u program Nucleus, koji je povezivao znanstvenike i poduzetnike. - Tu smo zapravo napravili prijelaz iz “čistih znanstvenika” prema startup razmišljanju i naučili neke važne stvari, od toga kako predstaviti ideju tržištu, do definiranja tko su potencijalni korisnici i zašto je rješenje važno. Drugi korak bio je Ziccerov Tech Transfer program koji je omogućio ubacivanje u drugu brzinu, odosno ubrzao je razvoj. U ovom slučaju fokus je bio na validaciji tržišta, izradi poslovnog i marketinškog plana, razvoju pitcha i poslovnog mindseta, a tu smo dobili i prva ozbiljnija financijska sredstva. To je bio prijelaz od ideje u stvaranje konkretnog startupa, a treći važan korak ostvarili smo preko  HAMAG-BICRO akceleratora. Ušli smo u njihov predakcelerator, pa zatim u akcelerator i to nam je donijelo dodatni kapital, odnosno ključnu financijsku potporu za dodatni razvoj, priča profesor Šakić. U međuvremenu, kao dodatni poticaj, stigla je i injekcija Proof of Concept (PoC) kapitala, koja je iskorištena za otvaranje firme i transfer tehnologije. - Ne želimo trčati pred rudo i obećavati brda i doline, ističe Šakić. Dodaje kako je TINFE sada u fazi pilotiranja, u kojoj se pokušava razgovarati sa što više partnera i što više različitih ljudi, kako bi počeli koristiti ovaj sftwer i isprobali ga na svojim sustavima. - Paralelno s time, malo se 'pripicuknemo' određenim laboratorijima, da osim našeg instrumenta kojeg imamo na fakultetu, koristimo i njihove instrumente i njihove podatke i katkad njihove, katkad naše sustave, da isprobamo kako to radi i na taj način skupljamo što je moguće više dokaza da naša metoda radi u relevantnim sustavima, i u relevantnim pitanjima koja bi mogla nekoga inter...