Operación Azul: Batalla por el Caúcaso

El 22 de junio de 1941, los ejércitos alemanes invadieron a la Unión Soviética. La capacidad de la U.R.S.S para crear nuevas divisiones y la llegada del invierno frío, fueron motivos de la derrota alemana en la Batalla de Moscú. Hitler, comenzó a planear una ofensiva en el sur de Rusia con el objetivo de capturar el Caucaso, que era el que proveía el petróleo a la Unión Soviética. El Grupo de Ejercito Sur, al mando de Hedor von Bock, tenia la misión de ocupar Ucrania para luego tomar el Caucaso. En 1942, ya habian tomado parte del territorio en Ucrania, lo que les permitia iniciar la Operación Azul. El plan de Hitler había de dar a Alemania los petróleos del Cáucaso. Eliminaba a los soviéticos del mar Negro, haciendo desaparecer toda amenaza de contraofensiva contra Crimea, Ucrania y Rumania. El Volga se convertía en el amplio y sólido pilar del edi¬ficio alemán en la URSS. La prosecución de la campaña implicaba operaciones en un perímetro de 4200 km, pero la victoria permitiría reducir el frente efectivo a un millar de kilómetros, desde las bocas del Volga hasta el curso medio del Don. El absurdo flagrante y total residía en la desproporción del objetivo y los medios. Para realizar el plan de Hitler, los ejércitos alemanes habrían debido disponer de efectivos dobles, de una movilidad triple y de una aviación cuádruple. Las tropas habían debido reposar y ser recompletadas. Combatían sin tregua desde el comienzo de la guerra con la URSS, y las pérdidas que habían sufrido no se habían compensado ni en personal ni en material. Las compañías rara¬mente contaban más de 60 hombres, las divisiones Panzer, de 80 tanques.