Otje van der Lelij: journalist, psycholoog en gastvrouw

Otje van der Lelij is psycholoog, journalist en schrijver maar bovenal iemand die haar nieuwsgierigheid durft te volgen. Vernoemd naar een personage van Annie M.G. Schmidt, maar misschien nog wel meer een Abeltje: avontuurlijk, eigenzinnig en altijd in beweging. Tijdens haar studie psychologie ontdekte ze niet alleen haar liefde voor het vak, maar ook voor journalistiek. Toen ze tweede werd bij een essaywedstrijd, was het raak: schrijven werd haar pad. Ze combineerde beide passies in een baan bij een psychologie-magazine en schreef later ook voor diverse andere bladen. Ironisch genoeg schreef ze regelmatig over geluk en een beter leven, terwijl ze zelf vooral in haar hoofd leefde: achter haar laptop, gedreven door deadlines. “Ik praktiseer niet waar ik over schrijf,” realiseerde ze zich. Er moest iets veranderen.Die verandering kwam tijdens de coronaperiode. Terwijl de wereld vertraagde, vond Otje juist ruimte: buiten, thuis, in rust. Samen met haar man begon ze te zoeken naar iets nieuws, zonder precies te weten wat. “Ze zeggen vaak: volg je droom, maar ik wist niet wat die was. Wel waar mijn vuur van aangaat.”Dat vuur leidde haar naar een boerderij in Drenthe. Bij de eerste bezichtiging wist ze het zeker: hier zou ze nog vaak de oprit oprijden. Waar haar man vooral werk zag, zag zij vooral mogelijkheden. Met een vleugje psychologisch inzicht kreeg ze hem toch mee. Wat volgde was een sprong in het diepe, inclusief een eerste, al bestaande, boeking met een uitbundig vrijgezellenfeest vol technomuziek en stripacts. Inmiddels hebben ze de plek volledig eigen gemaakt: een bijzonder locatie voor bijeenkomsten én een nieuw thuis. En misschien nog belangrijker: een plek waar Otje haar schrijfinspiratie hervond. Alsof die nieuwe omgeving niet alleen letterlijk meer ruimte biedt, maar ook mentaal. “Een droom staat nooit stil” zegt ze, “die blijft zich ontwikkelen”. Maar één ding is zeker: hier krijgt haar vuur alle zuurstof.Interview: ⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Marcel Musters⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠ en Menke Visser⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠. Coördinatie: ⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Marnix van Wijk⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠. Edit en mixage: ⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Pepijn Buitenhuis⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠. Social media: ⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Anemoon Utens⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠. Tekst: ⁠⁠⁠⁠⁠⁠Scipio Schippers⁠⁠⁠⁠⁠⁠.De Gouden Tip: Kijk voor 10% korting op www.elementalist.nl/pages/MARCEL