Petőfi és Kassák?

Nem köztudott tény, de Kassák Lajosra nemcsak Petőfi költészete, hanem megjelenése is nagy hatást gyakorolt. Egész pontosan az a tudatos imázsépítés, ami a forradalom lánglelkű poétáját, a németes viseletű pesti polgárok között elsőként magyaros mentét készíttető, nyakkendő nélküli, kihajtott fehér ingben járó Petőfi Sándort jellemezte, aki mellesleg a Pesti Divatlap munkatársaként nemcsak tudta, mi a divat, de maga is alakította azt. A lakatosinasból lett öntudatos gyári munkás Kassák első meghatározó olvasmányélménye egy Petőfi-kötet volt, amelyet ifjúkori szerelme, Rozka nyomott a kezébe. Kassák (akkor még Lajki) kezdeti tiltakozása után – „Köll a fenének. Egy könyvet már olvastam, de abban se volt semmi.” - minél többet forgatja, annál jobban becsüli nagy elődje költészetét. Nemcsak a verselés „fortélyait”, a rímgyártást igyekszik ellesni Petőfitől (nagyon egyedi módszeréről önéletrajzi regényében is beszámol!), hanem külsejét is tudatosan alakítja Petőfi mintájára. A fehéringes, nyakkendős konzervatív viselet ellentéteként állónyakú, fekete orosz inget hord, s hozzá csúcsos, széles karimájú fekete kalapot. „Petőfis” kecskeszakálla hamar a gúnyolódás céltáblája lett, s erről kénytelen-kelletlen lemond, ám hátrafésült hosszú hajával (amihez viszont élete végéig következetesen hű marad) megteremti a avantgárd költő imázsának alapjait.