Petróleo sintético.

Em novembro de 2021, um piloto da Força Aérea Real britânica decolou em um pequeno avião no sul da Inglaterra para fazer história. Seu curto trajeto estabeleceu um novo recorde para o livro Guinness: o primeiro voo já realizado apenas com combustível sintético. Várias empresas no mundo estão desenvolvendo iniciativas para o aperfeiçoamento de combustíveis sintéticos, também chamados de e-Combustiveis. O interesse pelos combustíveis sintéticos aumenta em momentos como este, em que a busca por alternativas para os combustíveis tradicionais é mais urgente do que nunca. Para que o aquecimento do planeta não supere 1,5°C sobre as temperaturas da era pré-industrial, é preciso que as emissões de dióxido de carbono (CO2) liberadas pela queima de combustíveis fósseis sejam reduzidas em 45% até o ano 2030, segundo o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas das Nações Unidas (IPCC, na sigla em inglês). A transição para energias renováveis oferecerá esperança para milhões de pessoas prejudicadas pelas mudanças climáticas. Os combustíveis sintéticos podem ser parte da solução? Quimicamente, os combustíveis sintéticos e os de origem fóssil são iguais. Ambos são hidrocarbonetos. Os hidrocarbonetos são moléculas formadas por hidrogênio e carbono. Normalmente, o que se faz é extrair o petróleo da terra, refiná-lo e gerar produtos diferentes, como a gasolina, o diesel e o querosene. Mas, no caso do combustível sintético, o hidrogênio e o carbono necessários provêm de outras fontes. O hidrogênio, por exemplo, é obtido separando-se os componentes da molécula de água — hidrogênio e oxigênio — em um processo que utiliza eletricidade, chamado eletrólise. Você separa essa molécula da água em hidrogênio e oxigênio e fica com o hidrogênio. Já o carbono necessário pode ser obtido de diversas fontes. Você pode recolher da chaminé de uma fábrica que está descartando CO2 ou capturá-lo diretamente do ar. E você também separa esse CO2 em carbono e oxigênio e fica com o carbono. Posteriormente, em outro processo industrial, é possível unir o hidrogênio e o carbono, sintetizando-os em uma cadeia de hidrocarboneto. Desta forma, você gera artificialmente uma molécula que é exatamente igual à do diesel, da gasolina ou do querosene tradicional. [...] A produção de combustíveis sintéticos poderia ser escalonada? Os especialistas concordam ao destacar que tecnicamente é possível aumentar a produção de combustíveis sintéticos. Mas a principal dificuldade é que o aumento dessa produção exigirá grandes quantidades de eletricidade de origens renováveis. A Europa sabe que, se quiséssemos, por exemplo, movimentar todos os aviões com esse combustível — só os que saem da Europa — seria preciso importar o combustível porque são necessários muitos painéis solares e muitas turbinas eólicas. Aumentar a produção de combustíveis sintéticos para satisfazer às exigências da aviação mundial, apresenta diversos desafios. Entre eles, podemos mencionar os seguintes: - otimizar a química para que a maior parte da matéria-prima (CO2 e hidrogênio) seja convertida em combustível de acordo com as especificações necessárias (sem produzir ao mesmo tempo gases ou outros produtos secundários); - instalar capacidade suficiente de energia renovável; - instalar capacidade suficiente de eletrólise para a produção de hidrogênio; e - ter acesso a uma fonte sustentável de CO2 (por exemplo, a captura direta do ar). É importante lembrar que o custo atual do combustível sintético é mais alto que o dos combustíveis fósseis, mas espera-se que este custo seja reduzido com o tempo. Alguns setores seguem com mais dificuldade, como a aviação e a propulsão marítima, devido à necessidade de combustíveis com maior quantidade de energia. FONTE: https://www.bbc.com/portuguese/internacional-62073615 IMAGEM: https://www.bbc.com/portuguese/internacional-62073615 Trilha sonora: acervo pessoal.